Ну невозможно так играть. Эта девушка верила в каждое сказанное ею слово, заражая этой верой даже меня. Все эти ведьмы, темные эльфы, волшебные амулеты... магия, они не укладывались у меня в голове. Но и разумных объяснений случившемуся я тоже не находила. Ладно, оставлю до лучших времен.

- Молодой человек, я в туалет хочу, - вытянув руку сквозь прутья решетки, я постучала пальцами по спине возницы.

Телега резко затормозила. Мужик, словно стрела, слетел на землю, выхватил меч, быстро поднял его. Приставил острое как бритва лезвие к моему горлу и больно надавил.

- Еще раз дотронешься до меня, мерзкая ведьма, руки и ноги пообрубаю! - его замогильный голос доносился будто бы издалека. Похоже такой эффект создавала маска.

Я застыла на месте боясь вздохнуть или хоть как-то шелохнуться. Острие впилось так глубоко, что казалось, еще немного и из горла хлынет кровь.

- Она больше так не будет, - вступилась за меня Милана. – Отпустите, пожалуйста.

Мужчина еще немного постоял. Затем убрал меч от моего горла и вернул его в ножны.

- Повторять не буду!

Мы дружно кивнули и весь оставшийся путь испуганно жались друг к другу, не проронив ни слова.

***

В копилку ненужной информации: езда в покачивающейся телеге может усыпить любого страдающего бессонницей человека. Даже таблетки не нужны.

Возница растолкал нас с Миланой, когда солнце уже скрылось за горизонтом. Заковал наши запястья в кандалы. И принялся толкать перед собой, заставляя идти вперед.

Я попыталась разглядеть, куда мы приехали, но было так темно, что хоть глаз выколи. Зато слышался шум колышущейся листвы. Значит, неподалеку парк или лес. Острые камни под ногами царапали стопы до крови. Чтобы не кричать от боли, приходилось прикусывать губу.

Дул холодный, пронизывающий до костей ветер, от которого невозможно было укрыться. Сопровождавший нас конвой куда-то исчез. А уточнять у солдата, куда именно, желания не имелось. До сих пор было живо воспоминание о кончике его меча у моего горла.

Впереди показалось синеватое свечение.

- Куда мы идем? Это и есть Кандуган? - еле слышным шепотом поинтересовалась я у Миланы.

- Нет, это портал. Их всего два в королевстве. Один ведет из пещеры Ариса в Кандуган. А второй, по слухам, находится в самом Кандугане, но куда выводит – никто не знает.

Портал. Значит, я сейчас буду проходить через портал. Через чертов портал.

Паника вновь начала поднимать свою уродливую голову, но я постаралась задавить ее в зародыше. Успокаивая себя тем, что это лишь сон. Все волнения и тревоги лучше оставить на потом, когда для этого появится время. А поблизости не будет «темных эльфов», с холодным оружием наперевес.

Закончив карабкаться босиком по камням, мы оказались у входа в пещеру. Возница толкнул нас с Миланой в спины, заставляя войти во внутрь. Сияние, исходившее от стоящего недалеко от входа зеркала, слепило глаза. Но это все мелочи. К моей радости, ветер сюда не проникал. А пол под ногами был гладким и теплым.

Первой к зеркалу потащили Милану, хотя она сильно не сопротивлялась. Девушка подмигнула мне. Затем шагнула в синеватую дымку и исчезла. С моих губ сорвался испуганный крик.

- Закрой рот и ступай за ней! - в закрытом пространстве, замогильный голос возницы показался мне еще страшнее.

Не раздумывая ни секунды, я сделала что он сказал.

Туманная дымка окутала меня успокаивающим теплом, как пуховое бабушкино одеяло. Голова закружилась, а желудок ухнул куда-то вниз.

Я зажмурилась. А открыв глаза, начала испуганно оглядываться по сторонам. Я стояла посреди круглого помещения с кирпичными стенами. Одна единственная дверь была закрыта, а из замка торчал кованый ключ.