Нам с подругой она не представилась. Большую часть времени отлынивала от работы. Постоянно задирала нос. Будто была не обычной заключенной, а по меньшей мере королевой Англии.

Разглядывая ее потрепанную, грязную одежду, мы с Миланой могли лишь улыбаться про себя, и не обращать на ее заскоки внимание. В таком месте как это, важничать перед другими большого смысла не имело. Солдаты в железных масках ненавидели всех одинаково. В любой момент могли устроить показательную порку. Им было без разницы с кого начать.

Взгляд метнулся туда, где работал наш рогатый сосед. После недавней стычки с солдатами, в столовой, у него была разбита губа, под глазом сверкал фиолетовый синяк, на предплечье – перевязанная грязной тряпкой колотая рана.

Не понимаю, зачем он только лез на рожон? Очевидно, в этом типе бурлила такая же энергия, что и в его сокамернике, с которого на время работы сняли кандалы. Наверное, им требовалось время от времени выпускать пар.

Они работали вдвоем. Один орудовал ломом. Второй – кувалдой. Оба обнажены по пояс, с могучими торсами, литыми мышцами. Привлекали к себе всеобщее внимание. Даже мы с подругой нет-нет, да и пялились в их сторону. Правда, в отличие от остальных женщин, не заливали слюнями пол под собой.

Ожидая, когда стройный, ушастый парень дотащит до нас огромный булыжник, я, не привыкшая к подобной работе, сидела на земле. Не чувствуя ни рук, ни ног, с трудом переводила дыхание.

Примостившаяся рядом Милана выглядела не менее разбитой.

- Ассен говорит, что здесь всегда такой распорядок: завтрак, работа в шахте, пока солнце не сядет, и даже без перерывов на обед, затем ужин и отбой. Никаких выходных, ничего вообще, - схватившись за голову, подруга подняла на меня полный отчаяния взгляд. - Снежа, я так долго не выдержу.

Оглядевшись, не смотрит ли кто, я наклонилась к ее уху и зашептала:

- Бежать отсюда надо. Как можно скорее. Знать бы только как все организовать.

Подруга быстро закивала.

- Кандуган окружен водой. Единственный вариант удрать – это лодка. Но мы не знаем где ее взять, куда и сколько нам придется плыть, и как мы будем без еды? Дело гиблое.

- Тогда что нам делать? - мой голос был пронизан отчаянием.

- Помнишь, я рассказывала тебе о двух порталах в нашем королевстве? - зашептала она в ответ. - Так вот, один расположен в пещере Ариса, где мы с тобой были, и ведет сюда, в Кандуган. А второй находится где-то здесь. Куда он ведет – никому из местных не известно. Но какая разница, если он поможет нам сбежать?

- Не скажи. А если он ведет в какое-нибудь страшное место, где нас расчленят и закопают какие-нибудь чудовища?

- Не попробуем, не узнаем, - гнула свое подруга, серьезно настроившись отыскать портал.

- Почему бы нам не вернуться в пещеры того самого Ариса? Мы бы добрались до города, где встретились. Оттуда я могла бы попытаться вернуться домой, - идея показалась мне отличной, но Милана тут же разрушила все надежды.

- Порталы не работают в двух направлениях.

- Черт! - обреченно протянула я. - Тогда у нас больше нет вариантов. Надо узнать, где здесь находится портал и бежать.

- Думаю, местной охране все отлично известно.

- Они думают, что мы ведьмы, и чураются как прокаженных. От них мы точно ничего не добьемся.

- Значит, нужно включить в наш план кого-то третьего. Кто сможет выведать этот секрет, - после небольшой паузы мы обе грустно вздохнули, понимая, что реализовать нашу задумку так же просто, как выйти один на один с десятком охранников и остаться в живых.

- Чего вы тут расселись? - раздался за нашими спинами голос высокомерной блондинки. - Кто за вас камни тягать будет? Я?