Воображаемые прогулки во сне – это, конечно, любопытно, а вот угроза навлечь на себя гнев Ариссы была вполне реальной, так что умылась и убрала в низкий пучок волосы я с невероятной скоростью.

Пока повар с подмастерьем не прибыл, готовка ложилась на плечи двух служанок, то есть меня и Риши. Разумеется, под чутким руководством управляющей. Личная горничная хозяйки тоже должна была прибыть позже, и её обязанности делили между собой поровну мы и гувернантка. В общем, работы не то чтобы очень сильно, но прибавилось, а ведь ещё нужно было окончательно привести в порядок дом.

Усадьба всем понравилась почти с первого взгляда. Крепкий, надёжный и, что немаловажно, тёплый дом, в котором, несмотря на размеры и возраст, почти не было сквозняков. На окнах заблаговременно были развешаны тяжёлые синие с золотом портьеры – в цвета рода Тобарров. Говорили, что местный управляющий так долго выбивал из совета магов возможность переселить в город хоть кого-то из королевских стихийников, что под это дело освободил дом одного из своих советников.

Не знаю, правда или нет, но усадьба не производила впечатление нежилой или запущенной. Ни паутины, ни пыли, крыша целая, и даже дворовые пристройки для охраны и ездовых животных были свежепокрашенными и без единой скрипящей петли в дверях.

Разве что на чердаке мы при обходе обнаружили склад убранных за ненадобностью вещей, но Ивландрия велела оставить их на потом. Пока что мы снова занялись бесконечной распаковкой и раскладыванием того, что не успели вчера. И подготовкой комнат к приезду остальных.

Мы с Ариссой аккуратно складывали в один из шкафов в чулане постельное бельё и скатерти, когда Ивландрия остановилась напротив открытой двери и начала наблюдать за процессом.

– Маловато, – резюмировала она. – Через несколько дней к нам с визитами начнут заглядывать главные люди города. А той малости, которую мы смогли взять с собой, явно не хватит, чтобы должным образом всё устроить. Да и тканей нужно купить, мне говорили, что здесь довольно хороший поставщик.

– Сказать охране, что вы собираетесь в город? – многоопытная управляющая без уточнений уловила намерение хозяйки.

– Да. И Иллису будет хорошо прогуляться, он уже издёргал меня и Грию тем, что хочет посмотреть на город. А с нами пойдёт…

Она внимательно оглядела присутствующих: Ришу, тут же попытавшуюся слиться с ближайшей стенкой, и меня, с энтузиазмом подавшуюся вперёд. Уголок рта Ивландрии дёрнулся в улыбке.

– Карина, собирайся. И захвати сумки.

От ворот дома мы выдвинулись целой кавалькадой – впереди подпрыгивающий от восторга мальчик, которого, несмотря на протесты, крепко держала за руку гувернантка, следом хозяйка и я, а замыкал шествие хмурый плечистый охранник, бдительно и сурово вглядывающийся в каждого проходящего мимо. Тоже развлекался, как мог.

Когда мы отошли от дома, терзавшие меня мысли, почти заглушённые работой, всколыхнулись было вновь, но дорога была выбрана совершенно другая, не та, по которой я шла во сне, и я понемногу успокоилась. Да и город при свете дня выглядел совсем иначе.

Как-то я видела рождественские фотографии какого-то европейского города – аккуратные улочки, небольшие, словно игрушечные дома, укрытые пушистым снегом, прохожие, тоже будто сошедшие с открыток. И сейчас ловила неслабое такое ощущение дежа вю. Всё вокруг было будто с тех фотографий, за исключением разве что новогодних ёлок. Ну, чего нет, того нет.

В ближайшей же посещённой лавке нам с готовностью подсказали, где искать торговца тканями.