– С госпожой Хао все будет хорошо, – пообещал Лу Менгьяо. – Мое лекарство еще ни одну жертву гуля не превратило в ходячего мертвеца.

– Рада слышать.

Жаль. Было бы лучше, если бы Хао Джаоэр сама превратилась в гуля, и еще один чернильный узелок на красной подвеске развязался бы без моего участия.

– Скажите, все демонические метки были найдены? – спросила я взволновано. Я все-таки надеялась, что хотя бы одна ускользнула от внимания заклинателей.

– Да, – ответил Кан Сэндо. – Учитывая все, что нам известно о демонических метках, мы определили тип контура и нашли все метки. На всякий случай мы перепроверяем и обыскиваем всю территорию поместья на случай, если преступником был выбран более сложный контур.

– Преступником? – поразилась я. – Разве не злой дух или несколько оставили демонические метки?

– Нет. Нанести демонические метки и напитать их человеческой кровью мог только человек. После обезвреживания меток надо будет провести серьезное расследование и найти злодея.

– Вот оно как. Поверить не могу, что где-то рядом со мной был настолько плохой человек. Как я могла безмятежно спать, когда совсем близко творилось ужасное злодеяние?

– Не бойся, – улыбнулся мне Лу Менгьяо. – Мы не позволим преступнику уйти от наказания. Шисюн Сэндо лучший в разгадывании загадок и раскрытии преступлений в ордене Сияющих Звезд. Он с нашей помощью справится! Будь в этом уверена.

– Угу. Я верю, что преступник будет пойман, и моя мама упокоится с миром. Мы как раз помирились с ней сегодня утром. Не могу поверить, что она умерла.

А в голову мне пришла удивительная мысль, что не зря настоящая Хао Мэй и Сюин называли демонические метки темными печатями. Разногласия могли быть связаны с практикой разных путей (праведного и демонического), а могло и с явными различиями между демоническими метками и темными печатями. Интересненько…

Хорошо что не было свидетелей нашего с матерью Хао Мэй «примирения». Иначе у свидетелей могли бы возникнуть вопросы к моим явно лживым словам. Вряд ли полученная мной пощечина могла примирить нас. Скорее рассорить окончательно.

– Стирать демонические метки будем после заката. Лунный свет под воздействием заклинательской ци очищает демоническую энергию, – сообщил Кан Сэндо. – Скоро все закончится, и я с помощниками приступим к расследованию.

Кивнув, я нашла взглядом Лу Динченя, приставленного ко мне Фэн Тайин в качестве телохранителя. Подростку уже оказали первую помощь. На его голове белела повязка, а на вдохновленном лице гордая улыбка.

День медленно клонился к логическому завершению, и в «Павильон Бумажных Фонариков» вернулись слуги в сопровождении десятка-двух заклинателей. Экстраординарная ситуация не предполагала отказ от ужина.

Меня снова усадили за стол старшего сына-наследника, а справа от меня разместили зареванного брата, вечного подельника в безобразиях наследника. Первая госпожа также пожаловала ко второму столу на подиуме, несмотря на ранение.

Напротив меня снова сидел Лу Менгьяо, но он больше не наблюдал за мной так пристально, как во время обеда. Я видела в его глазах беспокойство, а не интерес и подозрения в попытке признать во мне обманувшую его и его брата «Роу Лиллин».

Я же была задумчива как никогда. На меня свалилось так много трудностей и новой информации, что я терялась в многообразии проблем, который требовали срочного решения. Мне непозволительно медлить.

– Трагические события собрали нас здесь, – обратился к присутствующим Хао Бохай. – Сегодня были зверски убиты мой первенец Хао… – вздох – и моя восьмая супруга Хао Ванью. Темные силы не пожалели и ранили мою первую супругу Хао Джаоэр.