– Мы справимся, – шепнула она и поцеловала меня. – Ну всё, беги. Некрасиво опаздывать в первый учебный день.

– Хорошо, – послушно кивнула я и, подхватив приготовленный рюкзак, вышла из квартиры.

Натянула капюшон на голову, будто он защитил бы меня от криков ребёнка, ругани и женского плача, что доносились из соседней квартиры. Вздохнув, сбежала по ступенькам и, оказавшись на оживлённой улице, тут же поймала такси. Назвала адрес института и откинулась на сиденье.

Всё это казалось нереальным сном, виртуальной игрой, в которой я попала на самое дно.

И только подумала, что хуже уже некуда, вдруг завизжали тормоза, машину тряхнуло, и я ударилась о переднее сиденье, сумев впилиться лбом в какую-то твёрдую часть под обивкой. Когда со стоном выпрямилась, то, прижимая ладонь к пострадавшему месту, успела заметить черноволосого парня, что без шлема рассекал на мотоцикле. Миг, и он унёсся вперёд, а таксист разразился бранной тирадой.

– Эй, – возмутилась я, – кажется, я просила довезти меня до института, а не превратить в единорога!

– Девушка, простите, – забеспокоился водитель. – Всё этот придурок! Резко перестроился, и пришлось… Вы не сильно ушиблись?

– Мозги не вытекают, – рассматривая шишку в зеркале, огрызнулась я.

– Может, вам в больницу? Ох, не задался у меня день…

– А у меня жизнь не задалась! Может, вы замолчите и наконец довезёте меня до места назначения?

Он поджал губы и молча ударил по газам. Доехали мы с ветерком, ещё и половину суммы мне вернули за проезд. Но порадовало меня вовсе не это – перед зданием института я увидела тот самый мотоцикл и дёрнула уголком губ. Ох, чую, кому-то тоже денёк предстоит тот ещё!

Поправив на плече рюкзак, решительно пошла к байку.

Они снова увязались за мной. Двое на чёрных мотоциклах и в непрозрачных шлемах упали на хвост после первого же квартала, будто ждали. В прошлый раз один подрезал меня, второй едва не протаранил, когда я нажал на тормоза. Добра эта парочка мне точно не желает, поэтому я выжал из своего старенького байка всё, на что тот способен. Дедовский шлем мешал обзору, пришлось снять его, отбросив в кусты.

Я надеялся, что он не разбился, поскольку планировал вернуться и забрать. Но сначала надо было стряхнуть с хвоста упрямо преследовавших меня незнакомцев. Удача улыбнулась мне, когда впереди нарисовалась небольшая пробка. Я резко повернул направо и, прошив ряд застывших машин, вынырнул на перекрёсток, вильнул перед таксистом и под звонкий аккорд клаксона и раздирающий визг тормозов помчался к институту.

В зеркале заднего вида преследователей не было.

Я петлял как заяц, но в итоге времени на отрыв от погони ушло не так много. Видимо, это кто-то из подручных Аида. Решили подшутить? Если б хотели убить, я бы давно украшал асфальт или был тоненько намазан на колёса КамАЗа.

Подъехал ещё до начала первой пары. Вокруг моего байка тут же стало многолюдно, как раньше, когда ещё в школу ходили. Да и лица знакомые, будто ничего не изменилось. Впрочем, в нашем городишке не было большого выбора, так что и удивляться нечему.

– Бро! – воскликнул Минотавр. Хлопнул меня по ладони. – Привет!

Друг детства заработал свою кличку, когда вставил кольцо в нос. При высоком росте и немалой комплекции смотрелось это забавно, и с лёгкой руки нашей язвительной учительницы по русскому и литературе прозвище намертво приклеилось к Горову. Впрочем, он и не возражал.

– Го, – поторопил Минотавр. – А то на первую лекцию опоздаем.

Я подхватил лёгкий рюкзак, в котором было несколько тетрадей и ручка, и мы двинулись к большой лестнице. Вокруг суетились другие первокурсники. Парни старались держаться ближе, девушки, сбившись в стайки, хихикали, перешёптывались и стреляли в нашу сторону глазками. Всё это ещё со школы наскучило.