- Так это ничего! – он бодро упёр руки в боки, а затем помял длинную бороду. – Я знаю, чего ты хочешь, - уверенно заявил он.

- Вряд ли, - усмехнулась я, скрестив руки на груди.

- Ты хочешь домой. Туда, - он махнул рукавом, - в дом посреди чащи, где растут берёзы и сирень.

Его слова тут же перенесли меня в маленький бревенчатый домик с белыми ставнями, окружённый низким дощатым забором. Крохотный двор был постоянно усеян мелкими берёзовыми листочками, а из окна моей спальни можно было рукой дотянуться до гибких веток ароматной сирени.

- Откуда вы знаете?! – я даже подалась вперёд от неожиданности.

- Я ж провидец, - засмеялся он. – Нечему тут удивляться!

- Тогда, раз вы все знаете, то для вас не секрет, что мне здесь не место. Я не имею к пророчеству никакого отношения. Ваш верховный говорил про три дня и мой… облик, - я потрясла головой, не веря в то, что произношу этот бред. - Но никакого облика нет! Я не та, кто нужна вашему верховному.

- Понятно, понятно… - старик выдохнул и снова почесал бороду.

- Раз вы провидец, то знаете, что я не лгу, - надавила я, ведь если он правда «видит», то знает, что я права. – И в Третьемирье у меня есть жених.

- Вот оно что, - протянул старик, - пошли прогуляемся!

Я глянула на вздрагивающее окно, куда билась снежная буря. Во дворе форта, как и за его пределами всю Авенту устилает бесконечный снег с редкими бодрыми елями и поникшими изуродованными деревьями. Так себе пейзаж.

- Спасибо, я, наверное, останусь тут, - пришлось отказаться, хотя что-то манящее в провидце определённо было. Он «увидел» мой дом. Маленький, съёмный и тихий, в который я переехала всего пару недель назад. Из вещей у меня была одна сумка с одеждой.

- Пойдём! Я покажу тебе чудо... – лукаво произнёс он.

- Чудо? – опешила я.

- Не слушаешь меня совсем, говорю же: пошли смотреть чудо!

Ох, это блаженное лицо старика.

- В Авенте нет чудес, - зло отрезала я.

- А почему, ты думаешь, все носятся как ненормальные с самого раннего утра?

- Откуда вы знаете?

- Это неважно. А вот что важно, так это – все знают про чудо, кроме тебя!

- Мне, правда, неинтересно. Извините.

- Упрямая. Хорошая пара мотту!

Я скривилась от его слов.

- Мы не пара.

- Право, право. Вы супруги.

- Не по моей воле. Хватит… - оборвала себя на полу слове, потому что уж провидец тут вряд ли виноват.

- И какова твоя воля? - он по-особенному выделил последнее слово, так что всё внутри меня перевернулось от боли и несправедливости.

И мотт… Прошлая ночь довела меня до предела. С таким жёстким развитием событий здесь мне просто не выжить.

- Вернуться домой, обратно к тем, кто любит меня и кого люблю я! – выпалила, чувствуя, как от безвыходности накатывает паника.

- Хорошо, – таинственно произнёс он, и пораздумав добавил: – Я дам тебе возможность вернуться домой.

- Что? – я тряхнула головой и отошла от него.

- Что слышала, красавица. Ты вернёшься туда, где твой дом. Туда, где тебе хорошо. Туда, где любовь.

- Каким образом?.. – не веря ни слову, всё же спросила я.

- Вот таким, - он достал из кармана горсть шариков, которые на первый взгляд выглядели стеклянными. – Это «камни времени». Из моих запасов, - хихикнул он, - возьми себе два. Быстрее!

- Зачем быстрее? - я потянулась к раскрытой ладони с шариками.

Но что-то здесь было не так. Я испугалась, сама не зная, чего именно.

- Мотт идёт, - провидец протянул ладонь ещё ближе, предлагая камни времени.

- Мотт… - прошептала я, наконец поняв, почему в животе запорхали ядовитые бабочки. – Как работают эти ваши камни?

- Бери скорее! – старик обернулся на дверь, и, я, кажется, слышала шаги.