– Пока выполнял свой страшный план мести отцу и брату, охмуряя тебя, совершенно упустил свои возникшие чувства к Лирее. Ведь я, как оказалось, тоже влюбился. Только не в благородную невинную провинциалку, как Райан, а в такую же коварную змею, какой стал сам. Лишь позднее нечаянно узнал про хитрый план Лиреи сделать наследником рода Шеридан своего ребенка. Сперва она хотела выйти за Райана, но тот влюбился в тебя. И отказал ей. А я… я женился на тебе. Пришлось ей прибрать к рукам нашего бедного кузена Эдгара. Что ей оставалось? И я испугался. Ведь если бы у вас с Райаном родился сын, которого я признал бы своим, Лирея пошла бы на то, чтобы устранить малыша… Этого бы я уже не перенес.

– Ты говоришь про нее такое, и все равно?..

– Не знаю, Ола. Я уже запутался в своих чувствах. Может, люблю. А любовь зла, тебе ли не знать?! Ты же восемь лет любишь моего брата. И все зря.

– Вы с Лиреей чудовища. У вас обоих были свои мотивы и планы. Но почему я? За что?! Я в этой истории ни при чем, случайная жертва! – закричала я.

– Да, – согласился он, устало кивнув.

Бросившись на Габриэля, я заколотила его по груди кулаками. Но он перехватил мои руки, удерживая. Мы стояли и смотрели друг на друга, и не было в нас ничего, кроме горечи и обреченности. Муж не пытался защищать себя, был предельно откровенным. Пришло время для правды.

– Если бы я только мог, Ола, если бы появился хоть один шанс… я бы освободил тебя. Я так чудовищно устал… Мне противно от самого себя. За то, что сотворил с собственной жизнью, с тобой, братом и семьей. Поверь, Ола, я бы с огромным облегчением ушел на перерождение. Тогда бы вы с Райаном смогли начать жизнь заново, без меня и той грязи, в которой я всех нас утопил…

По моему лицу текли капли дождя, смешиваясь со слезами. Я сожалела и о своих ошибках, слабости, наивности. Как же я сожалела! Только чудес не бывает, и мне не освободиться от этого брака.

Раздался очередной громовой раскат, в фонарный столб рядом с нами ударила молния, голубой вспышкой полыхнула у его основания, затем, настигнув нас с Габриэлем длинным разрядом, скользнула по большой луже, в которой мы стояли. Боль пронзила тело. Я испытала малодушное облегчение, осознав, что это конец. Нет моих сил жить в этой агонии. Я умру, а Райан освободится от своих чувств ко мне. Он еще может стать счастливым.

Однако, вопреки моим надеждам, перед глазами появился свет, который стремительно расширился в яркое «окно», в которое меня начало затягивать, словно в воронку. Временной портал?

Про созданные грозовыми молниями временные порталы когда-то нам рассказывали на лекции в академии. Они появляются в момент мощного удара молнии, однако существует всего один шанс на миллион, что ее энергии хватит на рождение временной воронки, которая способна отправить жертву молнии назад, в прошлое.

Что более важно, эта самая жертва сама решает: отправиться ей в прошлое или умереть. Ведь нельзя предсказать в какое время тебя вернет судьба или боги: ты можешь оказаться в своем новорожденном теле, а можешь вернуться всего на сутки назад, ничего не сумев исправить или изменить. Так что либо ты принимаешь этот шанс и со страхом отдаешься судьбе, ныряя во временную воронку, или отказываешься и принимаешь смерть.

И я не хочу умирать! Я намерена использовать временной портал и возможность, которую он дает, чтобы все изменить. Что это, если не знак судьбы? Поэтому я позволила воронке утянуть себя в неизвестность, ощутила, как мои пальцы выскальзывают из руки Габриэля.