— Так что там у тебя? — напомнила о себе моя любопытная копия.

— Да... — я снова махнула рукой, — папа сказал, что я готова к самостоятельной жизни, и заявил — мне пора замуж. Я с этим не согласилась, поэтому и решила доказать, что он не прав!

— И? — она кивнула в сторону красно-мундирных.

— Ну, — поджав губы, я тяжело вздохнула. — Украла часы начальника стражи! И пусть теперь хоть кто-то скажет, что я не королева воров столицы!

— М-да, — девушка почесала кончик носа. — Смело конечно, а я вот маме ничего не смогла доказать. Она тоже считает, что мне пора замуж и не за абы кого, а за принца. У меня приглашение на отбор невест, — ее голос сделался таким печальным. — А я учиться хочу. Я маг! — Она продемонстрировала довольно-таки симпатичный огненный пульсар. А вот и первое различие, я-то маг воздушной стихии. — Просила ее, умоляла, позволить уехать в Академию. А матушка мне в ответ: приличные девушки замуж выходят и детей рожают!

— Да-да, — я закивала, соглашаясь с ней по поводу родительского произвола. — Я вот еще в глаза не видела, кого там мне папа выбрал, а уже, считай, несвободная. И главное, ну хоть бы спросил, а хочу ли я! Нет же! Затащил сегодня в свой кабинет и гордо так заявил, что нашел мне отличную партию. Я должна выйти в свет и доказать ему, что не зря он в мое воспитание деньги сливал. Что пора мне стать аристократкой. А про то, кто жених, ни слова. Да и мне все равно, кого там папенька нашел, я свою судьбу буду выбирать сама. А ты, значит, на отбор? И не абы для кого, а для принца, — я скептически оглядела свою копию в элегантном белоснежном платье и в шляпке, украшенной лентами по последней моде. — Ну, шансов у тебя, конечно, много выйти и за принца.

— Да не хочу я! — она всплеснула руками. — У меня даже приглашение из Академии есть. Меня бы приняли! — Открыв небольшую лежащую рядом шкатулку, она показала мне свиток с восковой печатью. — Я хочу учиться магии! — В ее глазах заблестели слезы.

— Ну, так и езжай, — я искренне не понимала, в чем проблема.
Вот карета, вон дорога, за спиною сумки с вещами.

— И не явиться на отбор в королевский дворец? — она обреченно вздохнула. — Это означает — нанести оскорбление его Высочеству! У нас и так самое маленькое и отдалённое графство. А после такого скандала... Даже говорить страшно, что будет.

На улице снова оживленно забегали, и я услышала крики впереди. Кажется, направлялись к нам. Осознав это, уставилась на свою потенциальную спасительницу, она же внимательно разглядывала мое платье.

Ну да, кроем проще, чем у нее будет. Еще и подол порвала во время забега.

— Укрой ноги и сделай вид, что ты спала, — она швырнула в меня тонким одеялом. — Платье закрой, у него вид, как будто ты из канавы вылезла.

— Не наговаривай, — разобиделась я, хотя чего скрывать, была я сегодня и в канавах, и где только не пронесла меня нелегкая.

— Возница! — снова крик снаружи. — Кого везешь?

— Леди Мирабель Гимера виконтессу Лодоса, — ответил кто-то старческим голосом.

Спустя пару мгновений в окне появилось щербатое немолодое лицо, украшенное густыми рыжими усами.

— Леди, — вежливо обратился он к виконтессе, — вы одни?

— Нет, конечно, — она пожала плечиками и улыбнулась.

От слез на ее лице не осталось и следа.

Я же напряглась.

— А с кем? — голос гвардейца стал строже.

— Мы с сестрой едем к королевскому двору.

Она мило указала на меня.

А я... А я... Под пристальным взором красно-мундирного возьми и брякни:

— Леди Анабель Гимера! — И ресничками хлоп.

И моя спасительница ими хлоп-хлоп.

Мужик от смущения пошел красными пятнами.