- Это так скучно, - усмехнулся Каспар. – Но там можно встретить прелестных женщин.

- Не увлекайся, - строго предупредила его матушка. – Скандалов нам не надо. Не забывай, что Ивонне надо найти подходящую партию. Твои похождения могут все испортить.

- Скандалов не будет. Я предпочитаю молодых вдов, - усмехнулся Каспар. – И театральных прим. Они такие смелые и раскрепощенные.

- Не стоит афишировать свое общение с куртизанками, - наставительно заметила княгиня Агилар.

- Матушка, вы не правы, - почтительно поцеловал ее в щеку Каспар. – Мужчине важно демонстрировать успех у женщин.

- Но не успех у куртизанок, - поджала губы княгиня. – Веди себя достойно, сын мой. Будь благоразумен и не урони честь нашего рода.

- Разумеется, матушка. Все мои мысли только об этом, - Каспар взял сестру под руку и вывел из зала на свежий воздух.

Лужайку перед дворцом освещали факела. На возвышении пела очень красивая женщина, увешенная бриллиантами не меньше, если не больше, чем какая-нибудь виконтесса.

- Откуда у нее столько украшений? – удивилась Ивонна.

- От поклонников, моя наивная сестричка.

- Обычная проститутка, - возмущенно бросила Ивонна.

- Не проститутка, а куртизанка. Прекрасная и очень популярная.

- Не говори мне гадостей. Слушать подобного не желаю, - возмутилась девушка.

- Это жизнь. Не стоит от нее прятаться, - заметил Каспар.

- Певичка очень вульгарна в этих бриллиантах.

- Милая Ивонна, бриллианты не могут быть вульгарны, - рассмеялся Каспар. – Особенно в таких количествах.

- Это вызов приличному обществу, - надменно вскинула голову Ивонна.

- Ты еще очень наивна и глупа, - усмехнулся брат.

- Я не глупа. И уж тем более не наивна. Это ты развращен до мозга костей, - вспылила Ивонна.

- Пойдем назад. Сиди около матушки или танцуй. А мне твое нытье уже надоело, - буркнул Каспар. – Хватит тебе корчить из себя искушенную светскую даму. Не доросла еще до нее. Всего-то окончила Пансион, а гонору как у принцессы крови.

- Ты только и умеешь, что дерзить, - огрызнулась Ивонна. – Тоже мне, светский лев. Одни проститутки на уме.

Она резко развернулась, чтобы вернуться в зал. И замерла на месте. На мраморной площадке дворца стоял Адиран Ренар. Его взгляд был прикован к прекрасной певице.

- Пойдем, - потянула Ивонна брата за руку. – Подведи меня к молодому герцогу. И намекни, что один танец у меня свободен.

- Да? – выгнул бровь дугой Каспар. – Неужели это правда?

- Не глупи, - прорычала Ивонна. – Я хочу, чтобы он пригласил меня на танец. Пошли быстрее, пока он стоит один. А то сейчас притащится какая-нибудь дура неотесанная и станет строить ему глазки.

Каспар взял сестру под руку и подошел к приятелю.

- Добрый вечер, - приветствовал он Адриана.

- Добрый, - кивнул тот в ответ, продолжая смотреть на оперную диву. – Прекрасная ария, - восхитился Адриан.

- Моя сестра тоже в восторге, - заметил Каспар. – Ты же знаком с Ивонной?

- Разумеется, - перевел на нее взгляд Ренар. – Кажется, вы в этом году окончили Пансион моей дорогой тетушки?

- Да, герцог, - присела в реверансе Ивонна. – Мы виделись на зимнем балу. И на выпускном. Ваша тетя удивительная женщина. Опытный наставник и человек большой души.

- О да, - согласился молодой герцог. Ивонна уловила в его взгляде заинтересованность.

- Я обещал сестре следующий танец. Но страшно устал скакать по залу, - вздохнул Каспар. – Не заменишь меня?

- С огромным удовольствием, - протянул Адриан руку Ивонне. – Почту за честь.

Ивонна одарила его очаровательной улыбкой.

Дива завершила свою арию. Адриан аплодировал, с восхищением глядя на нее.