Бослав привёл меня к простой деревянной двери без всех этих величественных заморочек. Удивительно. Я уже привыкла ко всей величественности, а здесь обычная дверь.

— Когда начну говорить, тогда действуй, — шепнула я брату. Бослав кивнул и мы вошли.

Сначала нас встретил помощник императора. Он нас провёл к императору. Если бы я не была так хорошо воспитана, я бы сейчас выругалась. Очень смачно. Как не пристоило княжне. В кабинете, вальяжно усевшись в кресле, сидел первый советник. Была бы моя воля, я бы его придушила. Из-за него мои дети растут без отца. И вряд ли когда-нибудь увидят своего отца. Но советник не узнает об этом. Он же никогда не делает ошибок.

— Ваше величество, — я присела в легком реверансе. — Первый советник, — ему только слегка кивнула. Много чести для реверансов.

Я прошла и села во второе кресло. Бослав встал за моей спиной, положив руки на спинку кресла. Я заметила, как император и советник напряглись. Правильно делаете. Бойтесь.

— Не буду ходить вокруг да около, а сразу перейду к делу. Я бы хотела покинуть отбор.

— Что так? — спросил император.

— Понимаете, ваше величество, я еще пять лет назад встретила мужчину. И на этот отбор я не хотела ехать. Меня попросили отец и брат. Я не могла брату отказать в помощи. Но теперь моя помощь не нужна.

— Если вы, как говорите, пять лет назад встретили мужчину, то почему я на вас не вижу обручального кольца? — спросил советник.

Да потому, что по твоей вине на мне его нет. Ведь твой сын и есть тот самый мужчина, которого я встретила пять лет назад. И теперь воспитываю твоих внуков. Которые, между прочим унаследовали магию своего отца.

Но в слух я сказала совсем другое.

— Просто у нас, в отличие от Алисты, не такие строгие нравы. Нам и без обручального кольца живётся неплохо. Мой мужчина пока не хочет вступать в брак. — Просто он уже женат. — Наши родители не против. Говорят, как будем готовы пожениться, так сразу поженимся.

— А почему мы ничего о нем не слышали? И где он? — спросил император.

— Он скромный и попросил нас, чтобы мы не говорили о нем. Да вы и сами знаете, что аэйрисы не любят выставлять на показ свою личную жизнь. А здесь мы с моим мужчиной оказались солидарны.

— Хорошо. Если я вас отпущу, вернётесь обратно?

— Нет. Пока у меня есть возможность, хочу посмотреть Алисту. Мои родители и мой мужчина будет думать, что я на отборе помогаю брату. А я тем временем посмотрю Алисту. Да и своим воспитанникам обещала, что найду их родственников. Еще я хотела посмотреть горы. Я слышала, что там живут грифоны. Может мне повезёт и я их встречу.

— Попытайтесь, — усмехнулся советник.

Как же ты меня раздражаешь. Лучше молчи. И так мне тяжело находиться с тобой в одной комнате. Постоянно возникает желание тебя придушить, а у Теи перегрысть тебе горло.

— Но что ж, — император сложил руки на столе и слегка подался вперед. — Если у вас нет желания больше участвовать в отборе, можете идти. Я вас не держу. Надеюсь, вам понравится Алиста.

— Я тоже на это надеюсь, ваше величество, — я встала. — Пока меня не будет, несколько моих слуг поживут у родственников в городе. — я посмотрела на Бослава.— Если позволите, то Бослав тоже мог бы пожить в городе. Все равно дальше столицы ему нельзя уходить. Я за него ручаюсь, он не будет в городе использовать свою магию. Да и странно это будет выглядеть. Меня нет в замке, а мой охранник живёт в замке. Возникнет много ненужных вопросов.

— Да, вы правы, — император посмотрел на Бослава. — Пока княжна будет отсутствовать, можешь пожить в городе. Думаю, так будет лучше. Возможно, в городе ты найдёшь то, что мы ищем. И магию я разрешаю использовать. Только в разумных пределах и не навреди жителям.