Что же всё было честно.

— Хороший план! — она взглянула на меня чуть свысока. — И ты, и я получим то, чего желаем. И никто ничего не узнает. Уж я об этом позабочусь...

Выбравшись из-под одеяла, она быстро постучала кучеру и назвала незнакомый мне адрес. Через полчаса, а может, и меньше, мы подъехали к двухэтажному каменному зданию, над дверями которого висела забавная надпись: «Шустрая улитка»

«Трактир» — сообразила я.

И как-то немного стушевалась. Никогда не была в подобных заведениях. Не по статусу как-то. Но Анабель вела себя очень смело. Выскочив из кареты, она принялась раздавать приказы опешившему кучеру. Чарги взглянул на меня. Получив одобрение, он спустился с козел и отправился искать грузчиков.

Ещё через несколько минут я оказалась внутри, не побоюсь этого слова, злачного заведения. В просторном зале за столом сидели мужики самого бандитского вида. Перед ними стояли высокие деревянные кружки. Посетители громко разговаривали и открыто смеялись.

Переборов первый страх, я с большим интересом разглядывала их. И это простолюдины из трущоб? Хм... Люди и люди.

— Мирабель не отставай, — скомандовала впередиидущая Анабель.

Опомнившись, я шмыгнула вслед за ней на лестницу, ведущую на второй этаж.

Номер. Это было следующим легким потрясением. Непросторные апартаменты, вот уж точно. Даже в школах комнаты для девочек были куда больше. А тут — узкая кровать, одностворчатый шкаф с покосившейся дверкой, стол и стул. В оставшемся пространстве едва уместились два дорожных сундука.

Моргнув, я уставилась на сестру. Для нее все это было так привычно и обыденно.

В душе вдруг встрепенулся некий протест. Она виконтесса. Такая же наследница, как и я. Аристократка!

Как же так получилось?

Но то переживала я, а сестра уже активно потрошила мои сундуки. Она быстро разбирала наряды, хитро откидывая себе лучшие платья и аксессуары. Вот плутовка! А я молчала. Да и пусть. Зачем оно мне в академии?

То ли дело ей предстоит состязаться с первыми красавицами графств королевства!

А вдруг победит — шепнул внутренний голосок, но тут же усмехнулся.

Нет. У Лодоса всего одна наследница и королевой она стать не сможет, потому как тогда графство останется без владельцев.

Политика — дело хитрое, грязное и тонкое.

Только матушка все в толк это взять не может и грезит троном. Словно помешалась, проиграв свой отбор. Отдать Анабель отцу— вот её самая главная ошибка. Но она так спешила согреть постель королю, что разрушила собственный брак, лишив меня папы.

Вот этого я ей никогда не смогу простить. Она отобрала у меня не только детство, но и отца с сестрой. Но ничего! Анабель нашла. Придет время, и я верну себе все.

Пока я размышляла о несправедливости судьбы, моя младшая сестрица уже со всем справилась. Заглянув в свой полупустой дорожный сундук, усмехнулась. Она уставилась туда же и растерла подбородок.
Кажется, совесть у нее все же имелась, потому как раздался шумный вздох.

— Готово! — я сделала вид, что все нормально, ну не ссорится же теперь из-за пары неподеленных платьев. — Эх, мечты скоро сбудутся, и я окажусь в Академии.

— Угу, — промычала она и, что-то добавив про осенний бал, выдернула из своего сундука несколько красивых платьев, закинув их мне.

«Добрая» — я кивнула сама себе.

— А может, мы все же сестры? Мы с тобой похожи как две капли воды! — не удержалась я.

Так хотелось, чтобы она попала ко двору, и сама там все выяснила. Вот будет потеха, когда она явится с расспросами к отцу, а тот, наконец, призовет к ответу маменьку.

— Хм, — она мило улыбнулась, — а что в Лодосе виконтессу потеряли?