Те, кто смастерили эти работы, пока еще верят, что весь мир состоит из веселых игр, и вряд ли задумываются о серьезных вещах, но уже совсем скоро, гораздо скорее, чем это им сейчас кажется, они повзрослеют. Станут умнее и жестче, растеряют беззаботную непосредственность и веру в чудеса… Как жаль, что все это нельзя взять с собой из детства! Как хотелось бы сохранить детские чувства и ощущения, как фотографии в старом альбоме, и иногда листать его, переживая заново нехитрые радости…

С этими мыслями девушка дошла до двери своего бывшего класса и замерла перед ней. «Интересно, а там все сильно изменилось?» Ей так захотелось взглянуть на старый класс хотя бы одним глазком!

Она стояла перед дверью, улыбаясь, словно в предчувствии чуда, но тут из класса послышались странные звуки: детский плач, а потом раздраженный громкий голос.

– Ты тупица! Дебил! Идиот! Из тебя никогда ничего не выйдет! Тебя надо отдать в школу для даунов!

Дверь была чуть приоткрыта, Алиса осторожно заглянула внутрь и не поверила собственным глазам. Вера Семеновна – пожилая и самая добрая учительница младших классов, когда-то Алиса сама у нее училась, – вся красная от гнева, трясла за шиворот сжавшегося в комок мальчишку.

– Тебя надо выпороть! Ремнем! Ты дебил, если не выучил умножение на три! Что же с тобой дальше будет!

Вера Семеновна, насколько помнила девушка, всегда отличалась терпением и никогда не повышала голос. Что же с ней за это время произошло? Когда она успела превратиться в монстра? Хотя, постойте, еще на прошлой неделе Алиса встречала ее в коридоре, и учительница была с ней очень мила, расспрашивала об успехах, передавала привет маме…

Пока девушка удивлялась этим неожиданным переменам и думала, стоит ли ей обнаружить свое присутствие и вмешаться, дверь сама собой еще чуть приоткрылась, и под ноги Алисе скользнула знакомая желтая кошка с высоко поднятыми ушами, гладким телом, сильными породистыми лапами и изогнутым длинным хвостом.

Не обращая на девушку никакого внимания, кошка прошла… нет, даже прошествовала – мимо нее и двинулась по коридору походкой вдовствующей королевы на приеме в Букингемском дворце.

Алиса вдруг вспомнила, что видела эту кошку во дворе, как раз когда вышла эта странная история с Лизой из параллельного.

Не теряя ни секунды, девушка побежала за кошкой. Та, почуяв преследование, оглянулась. На миг Алиса встретилась взглядом с желтыми глазами, в которых полыхала такая ярость, что девушка похолодела. Взгляд животного был совершенно осмысленным и откровенно страшным. А еще кошка уже казалась не совсем кошкой. Она была похожа на львицу, только совсем маленькую.

Животное предупреждающе зашипело и вдруг стрелой ринулось по коридору.

Девушка побежала следом. Она не понимала, что заставляет ее вести эту странную погоню. Ей было страшно, и в то же время Алиса не видела иного выхода, словно бежать за этой кошкой было самым правильным, самым естественным для нее делом. Может быть, даже предназначением.

Меж тем кошка выскочила на лестницу и понеслась вверх. Алиса за ней. Сократить дистанцию пока не удалось, зато и желтая негодница все еще оставалась в поле зрения.

Добежав до последнего этажа, кошка прошмыгнула в коридор. Алиса за ней и вдруг увидела, как из класса, опираясь на свою любимую тросточку, вышел странный парень Олег Волков, который так обидел ее сегодня.

Олег отреагировал на кошку примерно так же, как Алиса, – то есть кинулся бежать следом. Девушка, удивленная появлением неожиданного конкурента, даже приостановилась, и вовремя, потому что, пробежав коридор насквозь, ко второй лестнице, Волков выскочил на площадку и… судя по всему, столкнулся с грымзой.