— Так расскажи. Что он за человек? Какие отношения его связывали с той неведомой леди-артефактором, которую вам так надо найти?

Но Шайн вдруг резко выпрямился, будто его кто-то невидимый ударил кулаком по спине. И почти сразу в комнате появился Диварт. Точнее, не появился, а попросту развеял накрывающий его отражающий полог.

— Шайн, я крайне тобой недоволен, — сказал он, садясь на лавку рядом с полуэльфом.

Потом опустил на стол тот самый артефакт подавления воли, сложил руки в замок и посмотрел мне в глаза.

— Мари, за тобой следят, — огорошил меня его ровный серьёзный тон. — Те двое, которых я заметил, шли вслед за вами до самого дома. Потом один остался неподалёку, а второй скрылся в неизвестном направлении. Кто они, я не знаю. Но оба маги — это точно.

Некоторое время я сидела, как громом поражённая. Такие новости никак не желали укладываться в голове. За мной следят? Но кому я вообще могла понадобиться? Что это за бред?

Поднялась, молча подошла к окну, но никого в темноте улицы не увидела. А вдруг Диварт врёт? Может, ему нужно меня запугать, чтобы согласилась делать артефакт поиска? Хотя это слишком странно, а Астер до сих пор производил впечатление рациональной личности с холодным разумом. Ага, не считая того факта, что при первой нашей встрече занимался всякими непотребствами с женой губернатора у того под носом.

— Значит, ты у нас частный детектив, — проговорила, повернувшись к Диварту.

Он недовольно поджал губы, бросил на Шайна взгляд, обещающий скорую расправу, и только потом вновь посмотрел мне в глаза. Правда, отвечать ничего не спешил, будто раздумывал, что именно стоит мне говорить, а что нет.

— Просто скажи: да или нет, — сказала я, раздражённо сжимая пальцы в кулак. — От этого будет зависеть наш дальнейший разговор.

— Не совсем, — Астер неопределённо качнул головой. — Как таковой конторы или лицензии у меня нет. Но иногда я всё же беру заказы. Чаще всего ко мне обращаются знакомые.

Я кивнула, принимая его ответ. А, собравшись с мыслями, сказала:

— На моего деда напал неизвестный, но полиция не стремится проводить расследование. Теперь ты утверждаешь, что и за мной кто-то следит. У меня даже догадок нет, кому мы с Хасимом могли перейти дорогу.

Астер опёрся локтем на столешницу и подпёр голову рукой.

— Хочешь, чтобы я это выяснил? — спросил он, а в голосе прозвучала доля участия.

— Да, если это в твоих силах, — кивнула я. И тут же добавила: — Но артефакт поиска я делать не буду.

Диварт усмехнулся и сел ровно.

— Тогда как расплатишься? — его тон стал деловым. — Я беру дорого.

Он окинул меня медленным изучающим взглядом с ног до головы, а когда снова посмотрел в глаза, его улыбка стала порочной.

— Даже думать в эту сторону не смей! — рявкнула, едва удержав вспышку магии.

— В какую, Мари? — он изобразил искреннее удивление. — Что ты там себе напридумывала?

— Твой взгляд был красноречивей слов, — заявила, сунув руки в карманы.

— И что же он тебе сказал? — дерзко поинтересовался Астер.

— Что ты не прочь сделать со мной то, что делал при нашей первой встрече с леди Сисиль, — выпалила тем же тоном.

— О, нет, с тобой это было бы крайне неразумно. Ты, Мари, конечно, красотка, но совершенно неприрученная. Я бы даже сказал – дикая. А у меня сейчас нет времени на усмирение твоего буйного нрава. К тому же, как артефактор ты интересуешь меня гораздо больше. И… — он сделал паузу, но взгляда не отвёл. — Есть предложение. Взаимовыгодное. Готова выслушать?

— Готова, — бросила я и села на лавку прямо напротив Диварта.

— Отлично.