Мои эмоции били ключом, страх застилал разум, но желание выжить и осознание того, что мне есть чем себя защитить, помогли мне возобладать над собой. Брезгливо отбросив ржавый тесак в сторону, я вскинула руки и в этот раз прочитала заклинание как надо. Один из гулей, попав под воздействие моей магии, резко дёрнулся в сторону и вонзил когти в своего собрата. Тот остановился, удивлённо склонил голову на бок под уж очень крутым углом, и, недолго думая, набросился на первого монстра. Эти мертвецы явно были наделены интеллектом, но уж точно не выдающимся.

Стоило мне набраться смелости, как из коридора разразился жуткий рёв, от которого у меня ушла в пятки душа. Удерживающий каменную плиту монстр с громким скрежетом и сопением принялся её поднимать. К моему удивлению, его облик мало чем отличался от облика других гулей: такая же серая кожа, красные глаза, длинные зубы, когти и извивающийся язык, лысая голова, вытянутые и заострённые уши. Но вот его физическая форма оказалась совсем иной: если другие гули были все болезненно тощими, то этот обладал крайне внушительной мускулатурой, да и его когти выглядели значительно толще и острее, а взгляд куда более осмысленным. Монстр сделал шаг вперёд, отпустив каменную плиту, и та с грохотом упала на пол, покрывшись множеством ветвистых трещин.

– Тарг, что это?! – громко спросила я, глядя на нового противника.

– Это гаст, особая и весьма редкая порода гулей, – без особого интереса или волнения в голосе ответил лич. – Он значительно опаснее своих собратьев, так что будь с ним осторожна.

Разделавшись с ещё одним противником, Карл бросился на гаста, но вскоре остановился: крепко сложенный монстр перехватил скелета за руки, а затем резко дёрнул вниз и ударил коленом по рёбрам. По комнате разнёсся громкий хруст костей; гаст оттолкнул противника и тут же обрушил массивный кулак на его череп. Шейные позвонки скелета не выдержали, его голова оторвалась и с грохотом врезалась в стену в опасной близости от меня. Туловище Карла развернулось, сделало пару шагов вслед за черепом, споткнулось о мёртвого гуля, а затем упало на пол.

Тарагвирон завис над гастом и снова изверг из своей пасти сноп пламени. Опасный противник среагировал мгновенно: припав к земле, он схватил одного из своих окончательно мёртвых собратьев и заслонился его телом, избежав атаки лича.

– А он хорош, – произнёс Тарг с едва уловимым уважением в голосе.

– Что-то я не разделяю твоего восторга! – нервно воскликнула я, готовясь к схватке с последним стоящим на ногах противником.

У меня не было в арсенале магии, позволяющей как-либо одолеть такого врага. Признаться, я надеялась, что Карл и Тарагвирон сделают за меня большую часть работы, но… они не сделали. Своими боевыми умениями гаст на две головы превосходил собратьев, а потому я понимала, что слабые заклинания и дешёвые трюки едва ли помогут с ним справиться.

Так, Джуди, соберись! Если ничего не предпринять, то всё будет кончено… в самом плохом смысле этого слова! Тридцатисантиметровый язык и лысина на голове мне уж точно будут не к лицу… Гули питаются мясом, а точнее, содержащейся в нём духовной энергией, которую они искажают… То есть, некротической энергией? Той, что протекает во всех мертвецах? Но тогда бы гули питались друг другом. Так что же за энергия им нужна?

Пока я судорожно перебирала в голове варианты, гаст неспешно, однако весьма угрожающе надвигался в мою сторону. Тарг выстрелил в противника ещё пятью белесыми магическими снарядами, но тем удалось лишь немного вывихнуть плечо своей цели. Гаст задумчиво взглянул на свою обмякшую руку, а затем с громким хрустом небрежно вправил её обратно.