- Ваша матушка посчитала, что вы захотите перекусить перед дорогой,- пояснила служанка.

Схватив теплый хлебный тост с пастой из гусиной печени, откусила кусочек и мысленно застонала от удовольствия. Сегодня как мне показалось, повар превзошёл сам себя, и паштет получился невероятно легким, воздушным и очень вкусным. А может, это просто я так проголодалась, потому что на вчерашнем празднике особого ничего не ела - не было аппетита из-за вредного дракона, который целый вечер доводил меня.

Я почти допила чай, когда ко мне пришла Лилия. Она была чуть встревожена и сейчас напоминала всклокоченного маленького воробышка. В ее глазах я увидела легкий страх и сразу поняла – что-то случилось, поэтому кивнула на стул и сказала:

- Рассказывай.

- Мама и папа ругаются в кабинете, вроде из-за тебя,- прошептала сестренка, бросая взгляд на служанку, которая уже упаковала мои вещи и теперь просто тянула время, явно прислушиваясь к нашему разговору. Слуги всегда любят посплетничать о своих хозяевах, и эта девушка не была исключением.

- Гретта, ты можешь идти,- пристально посмотрела на нее.

Горничная, покраснев, быстро покинула комнату, оставляя нас с сестрой наедине.

- Я нечаянно подслушала разговор родителей,- Лилия испуганно посмотрела на меня.- Мама упрекала отца в том, что он отдал тебя на откуп лорду Килли. Они так ругались…, - сестренка прижала ладони к щекам.- Оливия, что же теперь будет?

- Ничего,- махнула рукой.- Время не повернешь вспять, и изменить ничего нельзя. Я хотела сказать, что сегодня мама пообещала позволить тебе самой выбрать свою судьбу. Если она или отец заведут с тобой речь о договорном союзе, напомни им об обещание, данном мне. Поняла?

Лилия с удивлением на меня посмотрела, а потом уточнила:

- Мама действительно тебе это пообещала?

- Да,- кивнула в ответ.- Мое будущее решили за меня, но у тебя будет право выбора. Я очень хочу, чтобы ты стала счастливой.

Сестренка в слезах подскочила ко мне и крепко обняла за шею, практически рыдая.

- Оливия, как же я буду без тебя?!

Закрыв глаза, попыталась справиться с той болью, что разливалась в душе. Я понимала -надо успокоить сестру, но слов утешения у меня не было.

Поэтому просто гладила ее по спине, шепча:

- Все будет хорошо. Все будет хорошо…

Внезапно наше уединение прервал стук. Лилия отпрянула от меня и всхлипнула.

- Войдите,- произнесла я, сама не замечая, как дрожит мой голос.

Дверь резко распахнулась, и в комнату шагнул лорд Килли. Окинув нас хмурым взглядом, он как-то устало вздохнул и сообщил:

- Стол уже накрыли к обеду. Но как я вижу, Оливия, ты не готова?

Сообразив, что я в одном халате, посильнее запахнула его на груди:

- Мне нужно несколько минут. Спускайтесь без меня.

- Не опаздывай,- Эмиль чуть улыбнулся и посмотрел на Лилию.- И вам юная леди не помешает привести себя в порядок.

Сестра кивнула и выбежала из спальни. Проводив ее взглядом, ехидно произнесла:

- Ты бы мог сделать вид, что не заметил ее слез.

- Я сказал правду. Заплаканное лицо совершенно не красит юную леди. Кстати, а что у вас случилось?

- У нас случился ты,- честно ответила ему.

Эмиль улыбнулся:

- Ммм… Ну, тогда ничего страшного не произошло. Я теперь в твоей жизни буду постоянно, и Лилии придется с этим смириться, впрочем, как и тебе. Не задерживайся!

Лорд Килли вышел из комнаты так быстро, что я даже ответить ему не успела, хотя сказать хотелось немало…

***

В последний раз, окинув взглядом свою спальню, в которой прожила всю сознательную жизнь, вздохнула и решительно закрыла дверь. Пришло время отправляться в дом лорда Килли, и как бы я не хотела оттянуть этот момент, он неумолимо приближался.