- Раз уж у самого порядочности не хватает? - спросила я. Чересчур резко, чтобы спрятать свои эмоции. Эстель была права, когда шутила про мои высокие отношения с этим сыскарём. 

- С удовольствием женился бы на вас, Нокса, и делал по ребенку каждые три года, чтобы занять делом, - неожиданно серьёзно, с ноткой тоски, произнёс мужчина. Отстранившись, он занял место рядом со мной на камне. - Жаль, что мы не встретились раньше. Хотя... Было бы только хуже. А мне не хочется втягивать вас в свою историю. Вы достойны того, чтобы остаться вне её. 

Сукин ты сын, Кастель! Издеваешься?! 

- Так расскажите мне! Наймите, в конце концов! - теперь уже я нависла над сыскарём. - Вы знаете мои таланты! Не ради замужества, а просто потому, что я хочу помочь! 

Он улыбнулся так, что у меня защемило в груди.

- Хватит совать свой очаровательный носик в чужие дела, леди.

Что за упёртый баран! Ненавижу! 

- Наверное, вы правы, Кастель, - я села обратно на камень, - мне действительно пора замуж. Не вечно же биться головой о стену! 

- Именно это я и пытаюсь сказать вам, леди.

Ничего не ответила, просто отвернулась. В глазах противно защипало, и я со свистом втянула воздух. Да пожалуйста! Твои тайны - чужие тайны, а твоя жизнь меня не касается. Я больше не буду думать о тебе ночами, не буду приходить на берег, не буду просить о помощи. Мне до чёртиков надоела эта стена. 

- О чём вы хотели поговорить, Нокса? 

В следующий миг он накинул мундир мне на плечи и словно обнял на несколько секунд. Или мне только показалось? В нос ударил запах сладкого, лёгкого как облачко парфюма. "Звездная ночь" - модный в этом сезоне и безумно дорогой аромат. Местные модницы едва не передрались за миниатюрный флакончик, а достался он мадам Филло - руанской судье. Мадам Филло, замужняя дама, а ныне бабушка двух милейших близняшек, на роль любовницы Кастеля подходила мало. Да, сэр Вирро, никакого у вас уважения к деталям. Ну не балуются проститутки такими элитными ароматами. 

- Нокса, что случилось? Вы были сильно напуганны, когда вернулись в вашу контору. Рассказывайте, - повторил мужчина. 

Я глянула на этого лицемера исподлобья. Нет, руки он убрал, но каким-то неведомым образом я оказалась прижата к его плечу. Громко фыркнув, отсела подальше и решила начать с козырей.

- Вы слышали о неком мужчине, именующим себя Лордом? - я прищурила глаза. Кастель вздрогнул, но надо отдать ему должное - выражение лица осталось нейтральным. В отличие от Эстель, он умел скрывать эмоции. Когда Ассанж упомянул Лорда, моя новая знакомая едва не упала в обморок. Значит ли это, что Эстель связана с тайнами Кастеля? 

- И слышал, и нет, - медленно произнёс руанский сыскарь, - не уверен, что мы думаем об одном и том же человеке. Где вы узнали про Лорда?

- Мы с Эстель... - я вдруг замялась, не желая раскрывать Кастелю всей правды. Хватило той выволочки, которую мне устроили по возвращению из тюрьмы. Великий Хранитель, как он орал... Я только молча прятала глаза. Он был прав, пустой риск, ненужный в итоге. Но Мэрион... Я должна найти или её, или тело, независимо от нынешних дел. 

А сейчас надо хорошо подбирать слова:

- Мы с Эстель подслушали разговор Ассанжа с наёмником. Случайно, - даже не соврала. Случайно же!.. - Он сказал, что хочет найти меня и подарить этому Лорду, а вы путайтесь под ногами. Но потом Ассанж заявил, что вы скоро перестанете быть помехой. Я боюсь за вас, сэр, - нехотя призналась и... осеклась. Моя искра-фонарик лопнула под давлением чужой силы, и мы оказались во тьме. Я по силуэту нашла руку Кастеля и легко её коснулась.