– Котлеты покупные, – объяснила ей Мариша. – Я их только на сковородку положила.

– Раньше ты и готовые умудрялась испортить, – похвалила ее Катька. – Молодец!

И она схватила со сковородки последнюю котлету.

– Слушай, ты мне скажешь, тебя совсем отпустили или как? – не выдержала наконец этого издевательства Мариша.

– Как полагается, – отозвалась Катя. – Подписку взяли. И пообещали, что еще вызовут. На мое счастье, доказательств у них было маловато. Никто из находящихся в ресторане людей не видел, чтобы я этому Сержу в еду что-нибудь подсыпала или подливала.

– А кто? – вырвалось у Инны. – Кто подливал?

– Да фиг его знает, – пожала плечами Катя.

– Так, может быть, Сержа никто специально и не травил? – спросила Мариша.

– Честно говоря, на это я особенно надеяться не стала бы, – быстро развеяла ее радужные мечты Катя. – Пока я у ментов сидела, то слышала, что Сержа точно отравили.

– Жаль, – пробормотала Мариша. – Потому что мы тут с Инной уже предприняли кое-какие шаги, чтобы найти настоящего убийцу Сержа. Пока все глухо.

– Но его отравили не в ресторане, а где-то раньше, – продолжила Катька.

– Что ты говоришь! – воскликнули Мариша с Инной. – Откуда ты знаешь?

– Ну я подслушала часть разговора, и потом, меня-то ведь отпустили, а это, я считаю, и есть самое главное, – напомнила им Катька.

И, взяв у Инны из рук чашечку крепчайшего кофе, который она заботливо приготовила для самой себя, Катька одним глотком осушила ее. Потом проделала тот же фокус с порцией Мариши, а затем заявила, сладко зевнув:

– Ну вот, теперь я, пожалуй, могу пойти спать.

Поднявшись с табуретки и, покачиваясь от усталости, Катька направилась в дальнюю комнату. Мариша, которая только в этот момент сумела оторвать изумленный взгляд от только что полной, а теперь в один миг опустевшей чашки кофе, посмотрела вслед Катьке. И тут до нее дошло.

– Куда это ты собралась? – вскочив на ноги, кинулась она следом за Катькой. – Ты что, тоже собираешься у меня остаться?

– А кто еще? – удивилась Катя, уже устроившаяся на тахте и даже успевшая накрыться любимым Маришиным пледом из верблюжки.

– Инна, – машинально ответила Мариша.

– А! – отозвалась Катя совершенно сонным голосом. – Ну и хорошо. Я не против хорошей компании. А домой, ты меня, Мариша, извини, я идти не могу. Ты же знаешь, у меня мама и бабушка до сих пор в деревне. Я дома одна.

– Вот именно! – воскликнула Мариша. – Чего тебе там не живется?

– А мне одной после всего, что со мной случилось, страшно, – объяснила ей Катька. – И так как это ты меня втравила в эту историю, познакомив с Сержем, то будет только справедливо, если я поживу пока у тебя.

Последние слова она договаривала уже едва внятно. Но Мариша поняла и страшно разволновалась. Если жильцы будут прибывать такими темпами, то скоро у нее в квартире станет тесней, чем в арабском квартале. Впору было пожалеть о том сладком времечке, когда она жила совершенно одна. И чего она тогда от скуки на стены лезла? Вот ведь дура.

Однако будить уставшую подругу Мариша не стала, решив, что поговорит с ней потом. Мариша вернулась на кухню и обнаружила, что Инна вовсю треплется по сотовому телефону.

– Это Антон, – прикрыв рукой трубку, сообщила она.

Мариша пожала плечами. Амурные дела ее как-то перестали интересовать. А Инна, быстро закончив разговор, повернулась к ней:

– Извиняется за вчерашнее и приглашает в ресторан, чтобы загладить недоразумение.

– А почему он вчера удрал? – спросила у нее Мариша.

– Он не удрал, – немедленно встала на защиту своего поклонника Инна. – У него внезапно появились неотложные дела. Он говорит, что предложил мне уйти из ресторана вместе с ним, но я не отреагировала. Что вполне возможно, достаточно вспомнить, в каком состоянии я была! Внешне, может быть, и незаметно, но я перепугалась, ужас!