Селина тогда удивленно следила за мной и что-то шептала на ухо Кристине. Та понимающе кивала и также тихо отвечала близняшке. И только Абигейл позволила себе озвучить опасения вслух:

– Надеюсь, с леди Эванс ничего дурного не случилось? И в школе все в порядке?

Я тогда застыла на месте, медленно оглянулась и посмотрела на сестер, похожих на стайку птичек.

– Прости, Аби, что испортила вам ужин. Мне было приятно познакомиться с лордом Блэком.

Абигейл смутилась. Селина коварно улыбнулась. Крис шикнула на сестру.

Я же покачала головой и принялась с пылом дальше собирать вещи.

– Неожиданно было увидеть Гарри, – заикнулась Селина, и из моих рук посыпались платки, которые я планировала засунуть в сумку.

– Тсс, – прошипела Аби, грозя пальцем младшей сестре. Но я уже слышала. Слышала его имя, вспомнила его голос и безмятежную улыбку. Его признание…

– Простите, девочки, но мне нужно собираться. А вы только мешаете, – дрожащим от волнения голосом произнесла я, не смотря на сестер. Казалось, если они увидят в этот миг мое побелевшее лицо, то сразу все поймут. Хотя… они, скорее всего, уже и сами догадались.

Первой с кровати спрыгнула Кристина.

– Не будем тебе мешать, – сообщила она и потянула за собой Селину. Та что-то попыталась сказать, но Кристина шикнула на близняшку, и через несколько секунд они обе выскользнули прочь из моей комнаты. Последней уходила Абигейл. Она остановилась на пороге и взглянула на меня так, словно все поняла. Будто заглянула в мою душу и увидела всю боль, которую мне пришлось пережить, когда я узнала, что мой Гарри женится на другой. На женщине едва ли не вдвое его старше. И с огромным приданым.

– Я сожалею, Ив.

– И ты прости меня. Я испортила вам чудесный вечер.

Абигейл покачала головой. Ее губ коснулась мягкая улыбка.

– Надеюсь, ты обретешь свое счастье, – прошептала она и вышла из комнаты, тихо притворив дверь. Я же переступила через упавшие на пол платки и присела на краешек кровати. Мои щеки были мокрыми от слез…

Ох, хватит рыдать.

Я пощипала себя за щеки, потом достала из сумочки платочек, высморкалась и решила, что больше не буду плакать. По крайней мере, пока не доберусь до столицы. А там сразу же отправлюсь в школу леди Эванс, чтобы попросить у нее дополнительную нагрузку. Работа сейчас станет для меня лучшим лекарством.

С такими мыслями я провела большую часть пути, лишь раз позволив себе слабость и вспомнив, как прошла встреча Гарри с моими родными. Мне пришлось проводить друга детства до Хорвил-холла, при этом тщательно маскируя истинные чувства, что обуревали мной в тот момент. Гарри рассказал, что решил вернуться в родной дом, чтобы побыть с близкими некоторое время. Ведь он все еще был в трауре. Хотя по тому как он легко об этом рассказывал, у меня закрались сомнения в том, что Гарри переживал из-за смерти супруги. Зато теперь у него было достаточно денег, чтобы вести безбедную жизнь. Что еще может пожелать молодой человек, третий сын, рожденный в семье, в которой никогда не было достаточно средств для безбедной жизни.

Умом я понимала причину, по которой Гарри выбрал Теодосию, но сердце отказывалось принимать тот факт, что Гарри выбрал не меня. Я старалась сохранить свои чувства втайне, но и находиться рядом с Гарри больше не могла. Поэтому и сбежала, словно трусливый щенок, поджав хвост. Позволь я себе остаться в Хорвил-холле хотя бы на несколько дней, то обязательно столкнулась бы с Гарри. Ведь моя матушка пригласила давнего друга семьи на обед, а отец предложил лорду Нэшу отправиться на рыбалку. Так или иначе мне приходилось бы встречаться с Гарри, а значит мое сердце вновь было под ударом.