Монстры успели задеть лишь одного и, к счастью, раны были не глубокими. Остальные помогли ему подняться и потащили прочь, оставляя на снегу багровый след. А старший мальчишка спрятался за деревом, стреляя по тварям из арбалета.

Безумец!

Но в отличие от меня он мог хоть чем-то помочь. Я же потратила всю Силу и могла только наблюдать, как Тиль скользит между разъярёнными чудовищами, высекая своими клинками симфонию смерти и лихо уклоняясь от ответных ударов.

Бой словно танец, из которого лишь один выйдет живым.

Я никогда не видела подобного мастерства и заворожённо наблюдала за каждым движением дракона. Он почти добил вурдалаков, как вдруг ему за спину попыталась зайти новая тварь!

Внезапно поляну озарила магическая вспышка и раздался удивлённый, отчаянный крик. Дар мальчишки пробудился так не вовремя, сжигая уцелевших немёртвых зачарованным пламенем и… привлекая всех монстров в округе флером живой Силы.

Я чувствовала их ярость и злобу. Голод, который невозможно утолить, и желание любой ценой напиться горячей крови…

– Беги! Приведи помощь! – воскликнул Тиль.

Мальчишка сорвался с места и со всех ног помчался в штаб. Только я знала, что это бесполезно. Никто не придёт. Все стражи сейчас на прорыве.

Дракон просто жертвовал собой, уводя ребёнка с линии огня… Как тогда…

Тогда?!

Висок прострелило болью и окружающий мир на миг заволокло беспросветной Тьмой. А в мыслях грозовым раскатом прогремел хриплый шёпот. Такой знакомый и родной…

– Живи, моя Снежная королева! Живи и дождись меня… Я обязательно найду тебя в следующей жизни.

Память, утерянная тысячу лет назад, возвращалась урывками, раздирая душу на части и причиняя невыносимую боль.

Я вспомнила маму и брата-предателя, убившего мою семью. Сумасшедшую погоню и нечисть, загонявшую меня словно дикого зверя… Я убегала, я сражалась и… проиграла.

Тогда мне не хватило силы. Я потеряла всё и даже больше…

– Живи, моя Снежная королева…

И снова этот голос… Он всё ещё ускользал от меня. Я никак не могла вспомнить лицо того, кому принадлежали эти слова. Видела лишь сапфировое марево драконьих глаз. Таких же бездонных и невозможно прекрасных, как у Тиля…

– Нет… нет! – закричала, вырываясь из этого безумного омута.

Вот только реальность оказалась более жестокой. Тиля окружили стрыги!

Они теснили его к краю опушки, пытаясь зайти со спины. А земля вокруг была залита кровью и усеяна телами поверженной нечисти. Дракон сражался отчаянно, но против такого количества монстров ему не выстоять.

Во имя Зимы, почему он не оборачивается?!

Здесь достаточно места. Он ведь может перекинуться и улететь! Так почему же медлит?

Я слышала вдали разъярённое рычание. Другие туманные стражи давно превратились в огромных ящеров и выжигали нечисть зачарованным дыханием, но Тиль лишь призвал ледовую чешую, превратив свою кожу в броню.

Это помогало выгадать время, но не спасало от чудовищных ран. Когти стрыги вспарывали даже драконью шкуру…

Тиль отступал. Если не вмешаюсь, его же загрызут… Но чем помочь, я не знала.

Час Живой вьюги ещё не настал, мои верные помощники не пробудились и Силы едва хватало, чтобы поддерживать купол над Проклятым лесом. Если использую остатки магии, Печати рухнут и нечисть окажется на свободе…

Кулон на груди неожиданно раскалился. Я носила его ещё в прошлой жизни, а после забыла вместе со всем остальным. Но сейчас вдруг осознала, что украшение наполнено чужой магией!

Я могу использовать его как резервный источник!

– Элгейн сэвейра эйн арколес! – спешно произнесла, досуха выпивая магию из украшения и обрушивая на окруживших Тиля стрыг ледовый ураган.