“Соколы” с первых минут игры просто оттеснили “Ледяных волков” на нашу половину поля и взяли под контроль ход матча, словно для них результат уже однозначен. А мы разрешили это, даже по сути и не сопротивляясь, лишь вяло оборонялись, позволив вкатить две шайбы в свои ворота уже в первом периоде.

– Не давайте им преимущества! – Павел Сергеевич, продолжая отчитывать, шагает по раздевалке, засунув руки в карманы брюк. – Морозов! Дави на нападающего, играй жёстче! Но без удалений. Дима, ты в зоне защиты должен быть, когда Морозов в атаке! – в упор смотрит на Блэка. – А тебя мотает по всей нейтральной!

В раздевалке повисает тишина, лишь слышно тяжёлое дыхание парней после выматывающего первого периода. Каждый понимает справедливость слов тренера, но после такого результата уверенность в собственных силах тает, словно снег весной, – быстро и неумолимо.

– Меняю состав звеньев.

Дальше тренер озвучивает изменения, и я с облегчением понимаю, что меня и Филатова ставят в разные. Признаюсь честно, играть в связке с ним тяжело, хотя я и разделяю хоккей и личное, но что-то меня тормозит, теперь даже не знаю, смогу ли довериться этому человеку во время матча.

– Ну всё, ребята. С Богом, – Павел Сергеевич кивает, обводя нас всех пристальным взглядом. – Порвите их, парни! Нам нужны эти четыре победы. Но в первую очередь – покажите”Соколам”, что “ Ледяных волков” им так просто не взять!

Тренер выходит из раздевалки, а мы с молча переглядываемся, и я на сто процентов уверен, что никто из здесь присутствующих не верит в победу.

А Фил молчит, как последняя тряпка.

– Ну что, так и будем сопли жевать? – встаю со скамейки с решительным видом. – Или покажем нашим гостям, что они ошибаются? Мы не просто какие-то там “волки”, мы команда! И хрен им, а не победа! – повышаю голос, видя, как парни поднимаются со своих мест. – Это наша площадка, наш лёд! Наши болельщики, которые пришли насладиться победой, а не наблюдать за тем, как мы матч сливаем!

Прохожу в центр и поднимаю руку тыльной стороной ладони вверх.

– Вперёд. За победой.

Парни подходят и кладут каждый свою ладонь на мою.

– Это не тигры, это не львы – “Ледяные волки” лучший клуб страны! – эхом проносится по раздевалке, когда мы все вместе произносим давно забытую речевку, раньше звучавшую перед каждой игрой.

Но всё новое – хорошо забытое старое, не так ли? Если капитану плевать на результат этого матча, то мне нет. Пусть “Соколы” и сильнее, но “Ледяные волки” могут всё, если их мотивировать. А у нас ещё есть шанс.

– Порвём “Соколов” парни. Пусть не думают, что “Ледяные волки” просто так уступят им этот лёд. Свой лёд!

Обвожу каждого из парней взглядом и вижу решимость, которой нам так не хватало в первом периоде. У нас всё получится!

– Вперёд, к победе! – слышу стройный хор голосов в ответ, и на моём лице расплывается довольная улыбка.

Вот только когда я, взяв клюшку, выхожу из раздевалки, чувствую на себе давящий взгляд, который буквально пригвождает к месту. Обернувшись, вижу, что на меня смотрит Фил, и столько ненависти в его взгляде. Меня так и распирает сказать, что он сам виноват – мог бы сказать напутственное слово, но ведь предпочёл промолчать. Только не стоит тратить злость здесь, она пригодится мне на льду, поэтому я, лишь усмехнувшись, разворачиваюсь и иду вслед за командой. К победе.

“Соколы” снова пытаются навязать нам свой темп игры, оттеснить к воротам, но мы им этого не даём. Идём в атаку и бросаем шайбу в ворота соперника. Ещё и ещё. Но их вратарь стоит намертво.