– Какими судьбами?! – улыбаясь до ушей, продолжала тараторить Ленка. – По работе? В отпуск? Ты одна или с Игорем?

– Ой, всё-всё расскажу… только при личной встрече, – ушла от прямого ответа Аля. – Ты ведь на работе сейчас? Когда освобождаешься?

– Вообще-то в шесть, но ты подъезжай прямо сейчас, сможешь? Посидим у меня в кабинете до конца рабочего дня… Или у тебя другие планы?

– Планов пока ещё не успела настроить, – Аля тоже улыбнулась. 

– Ну и отлично! Тогда дуй сразу ко мне. Ух, наболтаемся!.. Как в старые добрые времена.

Кудрявцева работала в музее: архивировала, сканировала, сохраняла для потомков электронные копии важнейших исторических документов. Для кого-то нудятина и рутина, а для человека, влюблённого в свою профессию – безумно интересное занятие. К тому же, музей был гордостью Москвы и её важнейшей достопримечательностью: располагался в самом сердце столицы, окнами прямо на Красную площадь, привлекая толпы посетителей; там не пахло застоем, пылью и затхлостью, как это нередко бывает в подобных заведениях. Иными словами, Кудрявцевой чертовски повезло заполучить эту работу. Впрочем, если бы Аля решилась после института поехать покорять столицу вместе с подругой, возможно, она тоже оказалась бы не менее удачливой… Но в тот период Аля уже начала встречаться с Игорем и, летая на крыльях любви, даже думать не хотела о переезде.

Откровенно говоря, поначалу они и планировали перебраться в Москву вдвоём – Ленка и Аля. Во многом это была Алина идея, Алина заветная мечта: она долго и упорно, в течение всего пятого курса пединститута, подбивала Кудрявцеву решиться на эту авантюру. Возможно, Ленка даже обижалась на подругу за то, что та в итоге променяла её на парня… но она никогда не говорила об этом вслух. С непроницаемым лицом выслушала сбивчивый Алин лепет о том, что она никак не может поехать в Москву, что она останется здесь, что ей уже обещали работу в местной школе… и, махнув рукой, отправилась в столицу одна.

Перед тем как поехать к Ленке, она всё-таки решилась и набрала номер мамы. Ей не хотелось, чтобы родители волновались, если Игорь уже успел проинформировать их об Алином исчезновении.

– Алюшка, доченька, – обрадовалась мама её звонку. – Как ты? Папа как раз в город сегодня собирается, нужно заказы развезти, непременно заедет к вам. Что тебе отправить? Сыр ещё не закончился? Сметанка?.. А вообще я ужасно соскучилась, может, выберешься в выходные к нам на пироги? Если Игорь захочет, приезжайте вместе, – добавила она и наконец-то сделала паузу, чтобы Аля могла вклиниться в её монолог со своими новостями.

Голос у матери был спокойный, оживлённо-весёлый. Значит, родители ещё не в курсе – муженёк, видимо, пока не объявлялся и не звонил… А может, до сих пор не проспался. Да и заметит ли он с похмелья, что исчез чемодан жены и кое-что из её вещей? Впрочем, как минимум на отсутствие Алиной зубной щётки в ванной он точно должен был обратить внимание.

В любом случае, Аля хотела, чтобы о переменах в семейной жизни дочери родители узнали именно от неё.

– Я в Москве, мам. Когда вернусь, пока не знаю… Так что ничего передавать с папой не нужно.

– А что такое? – заволновалась родительница. – Ты по делам? 

– Нет, просто решила развеяться. Отдохнуть.

– Одна? А Игорь?.. – с плохо скрываемой тревогой задала мама главный вопрос.

– Я ушла от него, мама, – зажмурившись, призналась Аля.

В трубке повисла пугающая тишина.

– Совсем-совсем ушла? – наконец осторожно, с опаской, уточнила мама. – Или, может быть, вы просто поссорились?