– Есть уничтожение ещё пяти целей, тип – крейсер. Есть повреждение осколками ещё двух целей, тип – крейсер. Фиксирую старт противоракет и заградительного облака. Есть уничтожение двух целей. Тип – фрегат.

– Фрегаты – это хорошо, – Ник Росс удовлетворённо кивнул, приветствуя уничтожение самых маневренных и скоростных противников.

– Фиксирую старт тяжёлых ракет.

– Пушечным постам – заградительное облако.

– Есть повреждение внешнего броневого слоя, – старший офицер поста живучести бесстрастно констатировал, что в перестрелке есть как минимум две стороны. Непрерывно маневрирующий крейсер всё же ухитрились достать, пусть и за счёт огромного расхода боеприпасов.

– Пост один – беглый огонь по облаку. Хоть кого-то заденете, всё легче будет.

– Есть повреждение пятой и двенадцатой бортовых батарей.

На мгновение мигнули экраны, реагируя на вспышку протонного орудия, и ещё один из кораблей противника вспыхнул маленькой звездочкой.

– Исчерпаны бункеры двенадцатой и третьей бортовых батарей. Расчёт восполняет бункеры за счёт выбитых установок. Возобновление огня – три минуты.

– Ну-ну, – капитан-коммандер насмешливо хмыкнул, – если они у нас будут. Связь, есть канал с корпусом?

– Сообщение отправили трижды, коммандер. Ответа нет.

– Чем же они нас глушат, твари? – Ник Росс бросил взгляд на экран, где высвечивались повреждения корабля и общее состояние систем. Пока всё было невесело, но не смертельно. Но когда из облака гиперперехода вывалился флагман орды, ситуация резко изменилась. Даже два попадания из разгонной пушки не уничтожили линкор, и начался самоубийственный обмен ударами. Наконец, пост-два воткнул протонный луч в реакторный отсек, и лишившийся двигателей корабль замер, превращаясь в мишень, на которой сразу сосредоточили огонь уцелевшие батареи.

За время короткой схватки Нику удалось перемолоть больше половины вражеского флота, но часть кораблей всё же прорвались к орбите и начали высадку десанта, хотя последние транспорты удалось-таки поджарить из протонной пушки.

Дымные росчерки перечеркнули небо над планетой. Десятки кораблей, прорвавшиеся через одинокий крейсер, маневрировали, готовя массированную высадку десанта, а полк Алого легиона окапывался, собираясь принять бой.

Серг переключился на внешнюю связь и нажал иконку вызова корабля:

– Сарта-один.

– Сарта первая на приёме.

– Дай коммандера Росса.

– На приёме.

– Как у тебя?

– Ну как… если здесь ещё появится хотя бы рейдер, нам крышка. Главным орудиям капец. В строю только десяток пушек среднего калибра. Извини, не смог всё сбить. Так что сейчас попытаемся подлатать корабль и, если что, подопрём вас с орбиты.

– Да, было бы не лишним, – Серг скользнул взглядом по экрану, где всё увеличивалась цифра предположительной численности вражеского десанта. – Ладно, если всё будет плохо, давай на спасботах к нам. Всё веселей помирать, чем в банке на орбите.

– Что там у него? – командир полка, дождавшись окончания сеанса связи своего офицера с кораблём, сразу же проявился в канале.

– В общем, на поддержку сверху рассчитывать не приходится.

– Да и так сотворил чудо. Если бы марканцы так не рвались высадить десант, крейсер бы вообще размазали. – Командир полка трезво оценивал шансы на выживание одиночного крейсера против своры линкоров марканской постройки. Корабли у торговой республики были, конечно, полным барахлом, но численность и суммарный залп внушали уважение.

Тем временем трофейные пушки накрыли первую точку десантирования, и сразу десять тысяч человек отправились вслед за кораблями орды. Так произошло ещё пару раз, пока марканцы не сообразили высаживать людей вне зоны накрытия собственных пушек.