Доктор махнул в сторону огромной башни, возвышающуюся в центре города. Я проследила за его взглядом. Башня была невероятно высокой, уходящей шпилем в небо. Архитектура напоминала старинный собор — массивные колонны, резные фасады, высокие окна с витражами. Но если присмотреться, сквозь них пробивался слабый, едва заметный тусклый свет.

— Все изменилось в один день. В наш мир со всех сторон хлынули монстры, — продолжил доктор. — И чтобы защитить людей, нам пришлось закрыть границы.

Я резко повернулась к нему.

— То есть… хотите сказать, чтобы попасть домой, мне нужно… снова пройти через монстров? — я невольно поежилась от страха, но затем взяла себя в руки, —Спокойно. Нет ничего невозможного. Какие-нибудь защитные латы, несколько отвлекающих дымовых шашек… Уверена, что можно что-то придумать.

Доктор покачал головой, едва заметно улыбаясь, словно я была несмышлёным ребёнком.

— Перемещения между мирами строго запрещены, милочка! Строго! В этом вопросе все равны.

— А как же… дракон? — переспросила я. — Кассиан? Он-то открывал портал!

Доктор вздохнул, и его взгляд стал чуть напряжённее.

— Сэр Кассиан — военный, милочка. У него на это особые полномочия. И его работа — защищать этот мир.

Я прищурилась, недоверчиво глядя на доктора.

— Но Кассиан же может открыть портал, верно?

Доктор вздохнул и мягко покачал головой, словно уже сотни раз слышал подобные вопросы.

— Сэр Кассиан — дракон-защитник этого мира. И, уж поверьте, он не покинет его, чтобы проводить такую милую леди домой. — В голосе доктора проскользнуло что-то похожее на сочувствие, но быстро исчезло за профессиональной вежливостью. — Да и вы не одна, кто застрял здесь. Скоро сами увидите. Позволите, я провожу вас в миграционный центр?

У них еще и миграционный центр есть? Дожили… Мысль пронеслась в голове с какой-то абсурдной обречённостью.

Доктор, который, похоже, не шутил, взял черепаху и ловко устроил её на своём плече, будто та была кошкой. Затем направился к выходу. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Мы спустились по широкой лестнице, ведущей вниз, а затем оказались в настоящем чуде — в огромном парке.

Воздух был свежим, пропитанным тонким ароматом цветущих деревьев и зелени. Высокие фонари отбрасывали мягкий свет, создавая в этом месте атмосферу покоя. Кусты с крупными, переливающимися в полутьме листьями обрамляли дорожки из светлого камня, а в центре виднелся фонтан с фигурой дракона, держащего в когтях сияющий шар.

По парку прогуливались люди, и среди них моё внимание сразу привлекли две дамы в роскошных платьях.

Одна — высокая, с прической из туго скрученных локонов, напоминала персонажа с какого-нибудь старинного портрета. Над её плечом парила птичка, похожая на колибри, но размером с кулак. Её переливчатые крылья вспыхивали то золотом, то сапфировым оттенком, пока она выписывала сложные траектории в воздухе.

Вторая дама, более миниатюрная, шагала рядом, держа руки на талии. Рядом с ней грациозно ступала белая лисица с тремя длинными хвостами, пушистыми и роскошными.

Я судорожно втянула воздух.

— С ума сойти…

— Это фамильяры. Вы привыкните…

Животные — или как их тут называли? Фамильяры? — не отставали от своих хозяев, но не выглядели беспрекословно послушными. Лисица, едва завидев клумбу, тут же метнулась вперёд и начала копаться в земле, шевеля носом и разбрасывая лепестки.

— Фиона! — возмутилась её хозяйка и резко дёрнула воздух рукой, как будто держа невидимый поводок. Лисица остановилась, потом недовольно ткнула носом землю и нехотя вернулась к ногам хозяйки.