На стене башни что-то было написано красной краской. Символы были мне незнакомы, но я отчётливо поняла, что это — местный аналог граффити.

Я прищурилась.

— А эти люди НЕ элита? — переспросила я, кивнув на толпу.

Доктор усмехнулся.

— Все сложно, милочка, — ответил он, понижая голос. — Когда-то они были новой элитой, до блокады. Владели лавками, сколачивали состояния, но теперь… Не все из них смогли привыкнуть к новой жизни.

Я снова посмотрела на толпу. Кто-то громко спорил, кто-то сидел на сложенных мешках и просто ждал. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Доктор вдруг остановился.

— Вот миграционный центр, — сказал он, кивнув в сторону башни. — Нам сюда.

— Погодите, вы оставляете меня? — я вцепилась в его рукав, — Здесь?

— Ну, не думаете же вы, что вас поселят во дворце? Или в особняке старой знати? Мой вам совет, когда будут проводить опрос, попросите направление в клинику графа Ид-дюка.

— Какое направление? — я все еще не понимала, что происходит.

— На работу, конечно. Не думаете же вы, что вас будут кормить бесплатно. Будте прилежны, сговорчивы, дорогая, а то окажетесь за зеленой стеной.

— А что за зеленой стеной?! — доктор вздохнул и подтолкнул меня ко входу, — подождите! Вы уходите? Может оставите свой телефон… ах… как мне вас найти?

На меня обратил внимание один из стражников, которые до этого стояли, как музейные доспехи у стены. Мужчина в латах смерил меня взглядом и сказал:

— Это точно к нам.

Меня затолкали в дверь раньше, чем я смогла собрать мысли в кучу.

10. Глава 3.5

Меня буквально затолкали в дверь, и я едва успела ухватиться за косяк, чтобы не растянуться на пороге.

Я оказалась в просторном полупустом помещении. Воздух был затхлым, пахло старым деревом и лекарствами. По стенам были расставлены книги, в центре стоял длинный стол, заваленный стопками бумаг.

За столом сидело двое.

Немолодой мужчина с заостренными ушами и длинным носом. Он был одет в застиранную до серого цвета рубаху и бордовый атласный жилет, которым местами успела полакомиться моль.

Его редеющие седые волосы были взлохмачены и я не сразу поняла, что скорее всего его прическа представляла собой высокий начес с острым кончиком. Но объем несколько опал и все съехало влево.

Образ завершали крохотные очки, балансирующие на самом кончике длинного носа. Мужчина бросил на меня усталый взгляд и шмыгнул носом, оборачиваясь на невысокую тучную женщину в бордовой мантии.

— Ну почему за пять минут до конца рабочего дня?! — простонал мужчина.

— Я не знаю, простите, — пролепетала я.

— Не тебя спрашиваю, — проворчал мужчина, вытирая руки о жилет.

Женщина с трудом поднялась со стула и оказалось, что она низкорослая. Буквально мне по грудь, а я уж точно не баскетболистка. Эта невысокая тучная дама прихватила табурет со ступенями и потащила его за собой по полу, бурча:

— А они бывают вовремя? — дама смерила меня взглядом, поставила табурет и вынула из кармана мантии какой-то моток, — утром - слишком рано, в обед без них дел невпроворот, вечером уже и сил никаких нет. Чего сидишь? Регистр тащи!

Мужичок, нехотя поднялся, шаркая ногами, и потянулся к стене, где стоял массивный шкаф. Я решила, что он полезет за папками илитетрадями, но не тут-то было. Вместо этого он потянул за толстый канат, торчащий из деревянного блока, и с лязгом что-то провернул.

Где-то в глубине помещения заскрежетали механизмы, раздался глухой гул, и из-за перегородки начала выдвигаться… книга. Нет, КНИГА. Настоящий книжный монстр, высотой мне по грудь, в кожаном переплёте с металлическими уголками и застёжками. Она медленно и величественно покоилась на специальной подставке — массивном механизме с латунными рычагами и подпорками, который явно предназначался для работы с подобными фолиантами.