Корни и корневища валерианы содержат эфирное масло, валериановую и изовалериановую кислоты, алкалоиды, барнеол, терпенол, различные органические кислоты – муравьиную, масляную, уксусную и другие. Есть в корнях и дубильные вещества.

Лечебными частями являются корневище с корнями. Корень употребляется в медицине как успокаивающее средство. В состав валерианы по витаминам и микроэлементам входят селен, железо. Корневище и корни валерианы содержат до 3—3,5 % эфирного масла, изовалериановую кислоту, борнилизовалерианат, борнеол, борнеоловые эфиры муравьиной, масляной и уксусной кислот, пинены, сесквитерпены, спирты, а также ряд алкалоидов (хатинин, валерин), гликозидные соединения (валерозиды), валепатриаты, дубильные вещества, смолы, некоторые кетоны, крахмал и органические кислоты (пальмитиновая, стеариновая, уксусная, муравьиная, яблочная и др.).

Применение валерианы уменьшает возбудимость центральной нервной системы, улучшает коронарное кровообращение, усиливает желчеотделение и секрецию желез желудочно-кишечного тракта, оказывает спазмолитическое, гипотензивное воздействие.

В древности трава валерианы использовалась как возбуждающее средство. Так, царица Клеопатра приказывала разбрасывать нежно пахнущую валериану вокруг роскошного ложа перед очередной сексуальной оргией.

Из корней и корневищ валерианы готовят настой (1:20) и отвар (1:30), которые принимают по полстакана 3 раза в день при нервном возбуждении, неврастении, истерии, климактерических расстройствах, бессоннице, головных болях, неврозах сердечно-сосудистой системы, вегетативных неврозах, нейродермитах, для лечения различных форм стенокардии и ее профилактики, при гипертрофии щитовидной железы (базедовой болезни), спастических состояниях желудка, кишечника, желчевыводящих и мочевыводящих путей.

Порошок из корней валерианы принимают по 2 г 4 раза в день как оздоравливающее и успокаивающее средство при мигрени, скарлатине, воспалении легких и других заболеваниях. Валериана наиболее эффективна при систематическом и длительном применении.

Противопоказания. Её препараты повышают свёртываемость крови, что особенно нежелательно пожилым людям, особенно при угрозе инфаркта или инсульта.

При хроническом энтероколите валериана способна вызвать обострение.

В восточной медицине считалось, что валериана вредна для почек (видимо, способствует задержке жидкости при плохой работе почек и мочевого пузыря при некоторых заболеваниях).

С осторожностью надо отнестись к валериане гипертоникам, так как она иногда порождает возбуждающий эффект не только при длительном, но и однократном приёме, нарушает сон, вызывает тяжёлые сновидения. Иногда наблюдается полная непереносимость валерианы некоторыми людьми. Чаще всего это наблюдается при астеноневротических синдромах и диэнцефальных пароксизмах.

Горец почечуйный. В траве горца почечуйного содержатся флавоноиды гиперозид, авикулярин, кверцитрин и др., танин (1,5 %), галловая кислота, флобафены, эфирное масло (0,05 %), уксусная и масляная кислоты, аскорбиновая кислота, значительное количество филохинонов, слизи, пектиновые вещества (5,4 %), щавелевокислый кальций (2,18 %). В корнях обнаружены оксиметилантрахиноны.

Экспериментально установлено, что препараты горца почечуйного (настой и экстракт травы) усиливают деятельность сердца, сужают сосуды, не оказывая существенного влияния на артериальное давление, тонизируют матку и кишки. Настой и жидкий экстракт травы растения обладают мочегонным, слабительным и выраженным кровоостанавливающим свойствами – главным образом при маточном кровотечении на почве атонии матки, при воспалительных процессах матки, обильной менструации и геморроидальном кровотечении. Отвар травы горца почечуйного используют для лечения язв и ран, при лишаях и различного рода сыпи (в виде промываний), а также как мочегонное средство. Его применяют также при атонических и спастических запорах.