Иногда собранной подобным способом информации вполне достаточно, чтобы поставить диагноз и приступить к лечению. Однако очень часто требуются дополнительные исследования с применением специальной медицинской аппаратуры.

Чаще всего пациентов первым делом отправляют на рентгенограмму. Однако использование рентгеновского аппарата далеко не всегда оказывается оправданным. Так, если вы испытали сильную короткую боль в пояснице (в народе ее называют прострелом), то прохождение рентгеноскопии, скорее всего, ничего не покажет, а вот польза от этой процедуры – весьма сомнительная.

Другие методы аппаратной диагностики (магнитно-резонансная томография и компьютерная томография) тоже не всегда бывают эффективными. Очень часто они лишь демонстрируют, что межпозвонковый диск изношен. Само по себе подобное явление нельзя считать причиной проблем, поскольку оно часто наблюдается и у тех людей, которые не жалуются на болевые ощущения в спине.

Магнитно-резонансная томография позволяет врачу оценить степень поражения корешковых нервов и межпозвоночных дисков, а также обнаружить следы травм, опухоли, очаги инфекции и другие проблемные участки.

Компьютерная томография во многом напоминает описанный выше метод. Ее главное отличие заключается в возможности получить трехмерное изображение, что положительно сказывается на точности и эффективности диагностики.

Специально для исследования позвоночника предназначены такие методы, как диско– и миелография, которые позволяют максимально точно оценить состояние межпозвоночных дисков. При миелографии в спинной канал пациента поступает специальное контрастно окрашенное вещество, которое концентрируется вокруг спинного мозга и отходящих от него нервов. Благодаря этому на рентгеновском снимке отчетливо видны места, где нервы ущемлены деформированным межпозвоночным диском (так называемая грыжа диска).

Дискография отличается от описанного метода тем, что контрастное вещество вводится непосредственно в межпозвоночный диск: если он является поврежденным, то препарат просочится в окружающее пространство, что немедленно отразится на рентгеновском снимке.

Для исследования мышц используется электромиография. В ходе этой процедуры измеряются слабые электрические разряды, которые постоянно происходят в мышцах. Используя эту информацию, можно выявлять очаги воспаления, опухоли и т. п. С помощью электромиографии также оценивают состояние нервов, в частности скорость прохождения по ним электрического сигнала. Обычно этот метод применяется при жалобах пациента на онемение или слабость в конечностях, причиной которых может быть поражение нервных волокон (например, как результат постоянного сдавливания позвоночным диском).

Электромиография проводится в два этапа. Вначале в мышцы пациента вводят тонкие иглы, по которым подается электрический разряд. Таким образом удается получить изображение на экране специального прибора – осциллоскопа. На втором этапе к коже прикладываются электроды, через которые проходит электрический импульс. Задача врача состоит в том, чтобы оценить, с какой скоростью нервы способны проводить его.

Несмотря на несомненную пользу описанных выше методов диагностики, применять их следует с осторожностью, так как во время и после проведения исследований боли могут значительно усиливаться.

По завершении всех необходимых диагностических процедур наступает черед собственно лечения, которое порой может быть весьма разнообразным и нестандартным. В этом плане особняком стоит одна группа врачей – мануальные терапевты, которых иногда еще называют хиропрактиками, или костоломами.