— Инна? — направляется она ко мне, окидывая оценивающим взглядом мой наряд «эконом-класса». — Пройдёмте за мной, — чеканит она не таким уж и приветливым стальным голосом, и я покорно встаю и плетусь за ней в переговорную.

— А почему вы перевелись на заочное отделение? — докапывается кадровичка до строчки в моём резюме.

Да потому что у меня нет денег учиться на дневном, — хочется прокричать мне ей в лицо, но я лишь со сдержанной деловой улыбкой отвечаю:

— Я не хочу терять время впустую, и решила приобрести профессиональный опыт уже сейчас, пока я учусь.

— Хм, — недоверчиво трёт переносицу эйчарша. — С опытом у вас, конечно, не густо, — бормочет она себе под нос, как тут вдруг её телефон тренькает и она, мельком взглянув на экран, тут же хватает его, и я вижу, как бледнеет её личико серой офисной крыски.

— Слушаю, Роман Борисович, — мягким медовым голоском поёт она, и мне даже не надо напрягаться, чтобы услышать, как в трубке раздаётся уже знакомый мне низкий хрипловатый баритон.

От которого у меня снова всё холодеет внутри. Где-то на уровне живота.

Это тот самый упругий мужчина из лифта.

Вот я и влипла. Сразу же, не дойдя ещё до собеседования…

— Елизавета Павловна, — очень громко раздаётся из трубки. — Вы знаете, как я ненавижу ждать. У вас было предостаточно времени. И если сегодня же вы не найдёте мне наконец-то нормальную ассистентку, то, боюсь, мне придётся искать и другого руководителя отдела кадров.

В переговорной наступает напряжённая, как густая сметана, тишина.

Её можно есть ложкой.

Кадровичка судорожно сглатывает и глядит на меня затравленным взглядом, словно пытаясь вспомнить, кто я такая, и как здесь вообще оказалась.

— Ну так на чём мы с вами остановились? — задумчиво бормочет она.

— На моём опыте, — спокойно отвечаю я, сдержанно и по-деловому улыбаясь.

2. 2

— Ах да, на опыте, — берёт себя в руки эта офисная мышка, и начинает приходить в себя. — Собственно, поэтому я и пригласила вас на собеседование, потому что меня очень заинтересовал ваш опыт в компании АВЕДОН.

Ну да, те самые три месяца, что я проходила практику в компании папиного друга.

Когда папа ещё был жив…

Воспоминания начинают туманить мне голову, но я быстро беру себя в руки: не время сейчас, и бодро отвечаю:

— Да, я как раз работала на аналогичной должности, и полагаю, что смогу и у вас выполнять схожие обязанности.

— Схожие, — вдруг хмыкает эта тётка, и я с удивлением смотрю на неё.

Что она вообще о себе думает?

Какие-то здесь все странные.

И теперь её взгляд победно сверкает, она опять оседлала свою любимую тему. Она снова может унижать таких ищущих и нуждающихся, как я. Стать для них повелительницей. Владычицей.

Ведь от этой серой сучки зависит, пройду я в следующий этап элитного отбора. Достойна ли я?

— Поймите, девушка, — сузив свои и без того крошечные глазки, тихим голоском начинает она. Как будто не знает моего имени, которое распечатано прямо перед её лицом крупным шрифтом в моём резюме.

— Инна, — спокойно перебиваю я её.

— Что? — снова теряет она нить разговора и смотрит на меня растерянным взглядом.

— Меня зовут Инна, — вежливо и смиренно улыбаясь, поправляю я её. — Просто напоминаю вам.

Даже если она не пропустит меня дальше к телу её драгоценного босса, которого она, похоже, до смерти боится, то пусть хотя бы запомнит меня.

— Хорошо, Инна, — продолжает эта тётка, но я слышу уже чуточку меньше спеси в её голосе. — Поймите, что всё, чем вам приходилось заниматься до этого, не идёт ни в какое сравнение с тем, что потребуется от вас здесь. Что потребует от вас Роман Борисович. Он очень требовательный руководитель.