Дальше встала проблема цветов. Хотелось забрать гортензии с собой, но… это было бы странно.

Блин, я понятия не имею, как жить в их мире и не выглядеть идиоткой!

Еще очень хотелось полететь на побережье и увидеть его при свете дня.

И понять, какое будущее меня теперь ждет.

Но я лишь позволила медсестре вызвать для меня слоттерс-такси и назвала адрес приюта. Похоже, мне теперь можно пересекать незримые контуры кругов, потому что никто и слова не сказал. В момент прохождения сквозь щиты, правда, давило голову и страшно мутило, но… тоже новые впечатления.

А в хорошо знакомом и привычном Рейтвуде я позволила себе маленькую вольность: попросила водителя сесть у магазина и накупила самых разных конфет.

Порыв, но… я же не каменная глыба, в отличие от некоторых!

Хотя бы дети будут довольны, а я прослежу, чтобы все досталось им.

Двери приюта впустили меня без проблем. Только трекер на запястье издал короткий звук, по небольшому экрану побежали какие-то символы, но все тут же погасло. Я не особенно разбираюсь в таких штучках. Сама не знаю, зачем нацепила его.

– Смотрите, Нежка пришла! – прокричал кто-то из малышни, опасно перегнувшись через перила на втором этаже.

– И как она?

– Как обычно, что с ней сделается?!

Невольно улыбнулась. Приятно обнаружить, что новости сюда по-прежнему не спешат. Да и дети ими просто не интересуются.

– Народ, – я выразительно потрясла пакетами со сладким, – налетай!

Минуты не прошло, как холл заполнили топот многочисленных ног, смех и шуршание оберток. Я не могла перестать улыбаться. Сейчас вдруг отчетливо поняла, что всю жизнь мечтала это сделать. Ведь в этих стенах так мало бывает счастья!

О, а вот и Игль.

Не очень довольная.

– Нежана? – Она явно не ожидала меня здесь увидеть. – Хм. Приятно, что ты нас не забываешь.

– Моя комната еще за мной? – спросила, ни на что особенно не надеясь и боясь услышать ответ.

Если меня сейчас выставят на улицу…

– А она тебе нужна? – Игль взглянула на меня испытующе, как смотрела на нас в детстве, прикидывая, кто стащил из кухни пожертвованные конфеты.

Никогда не ошибалась, к слову.

– Да.

– В таком случае можешь ее снова занять. Я договорюсь с директором.

Утром следующего дня я подходила к дверям библиотеки. Чуть раньше медсестра из приюта осмотрела мою рану. Обругала, конечно, но все, что надо, сделала. Будто ничего и не менялось.

Губы дрогнули в грустной улыбке.

Ну, хотя бы меня не выставили вон. И даже про заканчивающийся срок пребывания в стенах приюта не напомнили.

– Нежка! – окликнули меня за спиной. – Ну Нежка же! Постой!

Остановилась не сразу я исключительно от неожиданности.

Похоже, Вита гналась за мной от самого приюта и успела сильно запыхаться.

– Стою.

– Ну как, он дал тебе магию? – Девочка как-то странно посмотрела на меня.

Забавно, но ей первой пришло в голову об этом спросить.

– Все немного сложно. – Я задумчиво потерла узор на запястье.

Если он правда спас мне жизнь, то я не стану настаивать на чем-то еще. Никогда не мечтала стать особенной, а всякие странные штучки меня больше пугают.

– А Эви? – Так вот в чем дело! Малявку интересовала вовсе не я. – Она была там?

– Ее же не выбрали, – напомнила осторожно.

– Знаю, – тряхнула кудрявыми волосами девочка. – Но она такая красивая! И она сказала, что все равно получит дар. Что знает, как этого добиться и без Луны. Могла и пролезть как-нибудь… Так ты ее видела? Она так и не вернулась после церемонии. Пропала.

Да, я тоже помню, что и каким тоном говорила наша фифа.

Но…

– Может, ее неделя закончилась и она нашла, куда съехать? – предположила я осторожно.