- Хорошо, - она решительно встает, - идем. Только костюм ты наденешь мой. Будет тебе слегка коротковат, но у него хоть штанины на месте. И не спорь.

*

Тропы для подводного плавания расположены на противоположной стороне острова. Мы решаем добраться туда на отельном катере. Точнее, я на нем настаиваю, а Дарья не видит причин мне возражать. Тем более так быстрее. Но я, конечно, выбрала этот путь потому, что  для меня он безопаснее - меньше шансов даже случайно встретиться с соседом. Было бы верхом глупости и торжеством иронии столкнуться с ним, покидая бунгало с одной единственной целью - чтобы избежать этой встречи. А при поездке на катере такая возможность была полностью исключена, чего я и добивалась.

Лодка с инструктором отвозит нас и еще трех ныряльщиков к гряде домашних рифов. В полной экипировке - единственная в гидрокостюме и удостоившаяся по этому поводу парочки недоумевающих взглядов, - вставив трубку в рот, я спрыгиваю в воду вслед за Дашкой. Преодолевая сопротивление воды, выталкивающее меня на поверхность, активно работаю ногами в ластах и спускаюсь ниже, устремляясь к разноцветным кустарникообразным скоплениям кораллов. Подплываю к самой яркой коралловой колонии и рассматриваю ее древовидные образования.

Вблизи они не столь красивы, как издалека и на картинках. Эти щупальца с уродливыми наростами выглядят, скорее, устрашающе, чем радуют глаз, и я не в первый раз удивляюсь всеобщему ажиотажу вокруг кораллов и снорклинга вообще. Мимо проносятся стайки удивительно красивых рыб, я отвлекаюсь на них, потом засматриваюсь на громадную черепаху.

Краем глаза вижу какое-то движение справа от себя, и, вспомнив предупреждение насчет небольших акул, мгновенно срываюсь в панику. Резко откидываюсь назад и, ударившись головой о мощную ветку коралла, вроде бы, теряю сознание.

Прихожу в себя от ощущения удушения и как будто лопаюсь от переполняющей меня воды, а еще переизбытка воздуха внутри себя. Резко сажусь, кашляю и обильно сплевываю противную соленую воду, вытекающую не только изо рта, но также носа и даже, кажется, сочащуюся из ушей.

- Что это было? - спрашиваю хрипло, задыхаясь и чувствуя сильнейшую боль в горле.

Меня и впрямь будто душили. Не то чтобы я на своем опыте знала, каково это, но, уверена, ощущения должны быть очень похожими. Однако я ничего удушающего не помню. Последнее, что помню - уродливые коралловые разветвления и черепаху. Не она же на меня покушалась.

- Ты ударилась башкой о коралл и пошла ко дну, - слышу спокойный голос.

Мужской голос.

Дергаю головой вправо и, встретив уже знакомые глаза цвета колкого льда, убеждаюсь, что права в своей догадке.

- Опять ты! - восклицаю грубо - мне неприятно, что мы встретились при таких нелестных для меня обстоятельствах.

- Я. Ты тонула, а я, между прочим, тебя спас, соседка-сталкерша, - голос не сердитый, а нежный и ласкающий, а взгляд… если я и тонула, то в этих беспощадных омутах. - И вернул к жизни, сделав искусственное дыхание.

Так вот откуда это ощущение, словно я шина, которую накачивают, с каждым нажатием на насос впуская новую изрядную порцию воздуха.

Он склоняется ближе ко мне, я инстинктивно отклоняюсь все дальше, и чтобы не упасть, вынуждена опереться на локти. Больше отступать мне некуда. Нависая надо мной, он победно улыбается, делает еще движение вперед и накрывает мой рот своим. Его рука удерживает меня под голову, лишая последней возможности избежать его губ. Целует жадно, страстно, буквально втягивает меня в себя, засасывает, будто хочет заглотить целиком.