- Нет.

- У вас последнее время бывают перепады настроения, сонливость, изменение аппетита или утренняя тошнота?

- Меня не тошнило, а вот остальное… Да, есть такое.

- Как давно вы посещали лекаря?

- Около полугода назад.

- Рекомендую вам к нему заглянуть. Похоже, вам стоит ждать прибавления в семействе.

И глядя в лицо клиентки, на котором полное непонимание, поясняю:

- Вы беременны.

- Правда?

- Правда.

На ее лице мелькает испуг, который сменяется радостью:

- Надеюсь, вы правы. Мы уже год не могли… Я пойду!

- Да, конечно. Всего доброго.

Она поднимается и уходит. При этом выглядит сияющей и погруженной в себя. Счастливая – похоже, ей повезло встретить действительно достойного мужчину. И однолюб, и верный, и умеет любить. Эхх… Мне бы такого, а не все эти сложности!

Передаю натальную карту Филимене, она звонит девушке-сироте с просьбой прийти через час. В ожидании курьера, отправляемся на кухню и сервируем стол.

Во время обеда рассказываю помощнице историю своих взаимоотношений в надежде на совет. Та какое-то время молчит, затем произносит:

- Ты все верно делаешь, но тебе нужно подумать и над тем, что он может принять встречи с тобой за удобный вариант без серьезных отношений. Как будто если ему пригорит, то он всегда может тебе позвонить. Тебя ведь не устроит быть его постоянной любовницей, но при этом, чтобы у него были и другие женщины?

- Не устроит, - вздыхаю я. – А что делать?

- Тебе нужно определиться, как долго ты согласна быть с ним на его условиях. Тебе ведь будет больно. Все равно рано или поздно придется принять решение. Только подумай над тем, что выдвигать свои условия стоит, пока еще не накопились обиды и боль. Иначе единственным вариантом останется «расстаться».

Вздыхаю:

- Ты права. Я раньше не задумывалась об этом, но ты совершенно точно права. Осталось найти в себе смелость, чтобы принять такое решение. Долго я так действительно не смогу.

Расслабляясь в воде с лавандовым маслом, еще раз обдумываю слова Филимены. Мы с ним ни о чем не договаривались, но мне было больно, когда он мне не звонил. И больно от мысли, что он мог и не позвонить, если бы не случайная встреча; что я для него могу быть одной из, а не единственной. Ладно. Сегодняшняя ночь будет точно нашей, а дальше… Дальше будет видно. Возможно, я вообще надумываю лишнее? Надеюсь, что так.

На этот раз выбираю платье из алого бархата, обтягивающее фигуру, словно вторая кожа, и застегивающееся на спине с помощью маленьких пуговок. В этот раз дракону придется приложить усилия, чтобы избавить меня от одежды.

Примерку прерывает звонок Аррайдена, который напоминает о нашей договоренности и сообщает, что будет ждать в ресторане «Алое пламя» в восемь вечера. Заверяю, что обязательно буду вовремя и доберусь сама. Мой ответ его полностью удовлетворяет.

Чувствую недовольство, из-за того что тело предает меня. Стоило услышать голос дракона, как сердечко забилось чаще, а по телу прокатилась волна возбуждения. Похоже, с каждым разом дракон действует на меня все сильнее. Если так пойдет и дальше, мне потребуется все больше сил, чтобы ему не поддаваться.

То, что он может лишить меня воли, пугает даже больше, чем возможная боль. Похоже, придется прекратить все раньше, чем я думала. А значит… Это значит, что сегодняшняя ночь может стать нашей последней.

Даю себе время прожить весь ужас от осознания этой мысли. Погружаюсь в бездну отчаяния с головой. Настолько глубоко, что дыхание перехватывает. Не могу сделать вдох. Настолько больно, что меня будто раздирают на части изнутри.