Отодвигаю пустую тарелку и с наслаждением делаю глоток кофе. В меру горький, в меру сладкий – вкусно.

- Любишь кофе? – возобновляет беседу Аррайден.

- Очень, - улыбаюсь я. – А ты?

- Я тоже. Каждое утро начинаю именно с него. А уж если завал на работе – могу пить литрами. Только я предпочитаю черный без добавок.

- А вот я сластена, - дарю ему обворожительную улыбку.

Официанты убирают грязную посуду и приносят десерт.

С наслаждением съедаю свой кусок полностью, пока Аррайден рассказывает про любимые сорта кофе и о том, какие способы приготовления этого напитка его любимые.

- Я не умею варить кофе, - улыбаюсь я. – Хорошо, что в округе много кофеен и всегда можно заказать доставку готового напитка на дом.

- Не думала о том, чтобы купить кофеварку?

- Кофе, приготовленный людьми, мне нравится больше.

- И ты способна отличить на вкус одно от второго?

- Да.

- Тогда, может, съездим ко мне и проверим?

Сдержать улыбку получается лишь ценой невероятных усилий. Конечно, именно для этого девушку и зовут к себе – чтобы кофе с ней пробовать! На такие уловки я перестала вестись еще в ранней юности. И хоть я уже решила провести с ним ночь, делать это на его территории ни в коем случае не стоит. Так же как и приводить Аррайдена к себе – если вдруг у нас все-таки не сложится, лучше, чтобы не осталось ненужных ассоциаций.

- Я не езжу домой к тем, с кем едва знакома, - произношу я и подаю знак официанту, чтобы рассчитал нас.

Он тут же подходит и учтиво кланяется:

- Рассчитать вас по отдельности?

- Не нужно, я оплачу счет сама, - произношу я.

- Я не позволю даме платить! – возмущенно рычит дракон.

Мысленно улыбаюсь – все-таки мне удалось пробить брешь в его выдержке. Кто бы сомневался, что именно так он и ответит. Наверняка думал, что я буду ждать, как это принято у большинства женщин, пока он сам все оплатит. Уверена, последующую ночь он считает в некотором роде платой за ужин в дорогом ресторане. Это дает ему призрачную уверенность в том, что он как бы в расчете. Но со мной этот номер не пройдет.

- Зачем так волноваться? – деланно удивляюсь я. – Если для тебя это так принципиально, можешь сам за себя заплатить. Я подумала, что раз ты забронировал столик, будет справедливым, если счет оплачу я.

Перевожу взгляд на официанта:

- Тогда, пожалуйста, посчитайте нам по отдельности и упакуйте закуски, фрукты, вино и пирожные.

Пока Аррайден в возмущении подыскивает слова, официант успевает уйти.

- У тебя странное выражение лица, - решаю поиграть в невинность я. – Ты не привык платить за дам, я не привыкла разрешать за меня платить малознакомым мужчинам. Если мы разделим счет, каждый получит то, что хочет.

- Но зачем ты так? – обиженно произносит дракон.

- Не понимаю, о чем ты, - прикидываюсь дурочкой я.

Когда официант приходит, Аррайден предпринимает еще одну попытку за меня заплатить, но я пресекаю ее и оплачиваю свою часть картой, прибавив чаевые. Сумма оказывается неприятной, но не настолько, чтобы создать даже малейшую угрозу моему бюджету на неделю. Просто возьму деньги из конверта, в который откладываю часть денег с каждого гонорара на случай непредвиденных расходов или чтобы себя побаловать. В любом случае уже конец месяца, и все равно нужно было бы на что-то тратиться. Я подумывала записаться в салон красоты на сеанс уходовых процедур, но теперь это подождет до следующего месяца.

Увидев ошарашенное выражение лица Аррайдена, когда на выходе из беседки официант всучивает ему короб, в который упаковали несъеденную еду, испытываю удовлетворение. Наверняка дракон даже не думал о том, что так можно, и сейчас чувствует себя очень неловко с коробкой в руках. Но если мы все-таки сойдемся, это то, к чему ему придется привыкнуть. Остатки еды в лучшем случае скармливают животным, а в худшем – выбрасывают, и мне жаль именно таким образом тратить настолько качественные продукты. И ладно бы там осталась пара кусочков, но фруктовую нарезку и тарталетки мы даже не попробовали.