Мужчина встаёт, уходит, гремит чем-то. На несколько минут в доме наступает тишина и я успеваю уже подумать, что благодаря моим кулинарным способностям избавилась от назойливого гостя, как он возвращается в комнату, неся в руке небольшую корзину.

– Это должно быть вкусно, – ставит плетёнку на табурет, сам же усаживается прямо на пол, сложив ноги крест на крест.

Я с недоумением и всё возрастающим удивлением смотрю на корзину. Запах, что она источает, заставляет желудок громко урчать, но, стыдиться этого я и не думаю. Да и было бы перед кем стыдиться-то.

– Должно быть или вкусно? – уточняю, скорее из вредности, чем действительно сомневаясь.

Мужчина усмехается, первым достаёт кусок пирога, что покоится на белой с золотой окаёмкой тарелке и впивается в него зубами. Жуёт, брезгливо морщась, и выдаёт:

– М-м-м… Знаешь, как-то не очень. Ты лучше не ешь, а то мало ли…

Он ещё не успевает договорить, как я уже подрываюсь с кресла, беру в руки такую же тарелку, а к ней разом и запотевший стакан с ярко-красным морсом, и с довольным урчанием откусываю первый кусочек.

Какое же блаженство… Просто словами не передать, а слова, должна заметить, у меня всегда находились в достаточном количестве. Но сейчас, поди ж ты, растеряла все до единого. Вместе с осторожностью и чувством самосохранения. Благо, гость не стал убивать меня, и посягать на девичьи прелести – он тоже ел, наблюдая за мной со странной полуулыбкой. Впрочем, и этому я удивляться не стала, у странного человека и улыбка, вкупе со взглядом и поступками, тоже должна быть странной.

Задаться вопросом, где он взял корзину и её содержимое, решаю чуть позже. Не хочется размениваться по пустякам, пока представилась такая возможность – насладиться изумительным вкусом.

Правда, приходиться прерваться, потому что мужчина явно не желает сидеть в тишине.

– И как тебе столица?

С набитым ртом разговаривать не удобно, не прилично и опасно для здоровья. А потому я лишь развожу руками – пусть думает, что ему хочется.

Ещё хочется узнать, почему это он так непозволительно «тыкает» совершенно незнакомой девушке, тот факт, что прошлой ночью я назвала ему своё время, вовсе не отменяет элементарную вежливость. Я же не позволяю себе подобного, хотя можно считать, что после балясины, которой я его огрела, мы едва ли не родственники.

– А дом? – в его голосе проскальзывает излишняя заинтересованность, довольно настораживающая.

Я перестаю жевать и смотрю на него внимательно, пытаясь на невозмутимом лице отыскать хоть один ответ. Но тщетно. Уж что-что, а прятаться под масками этот человек умеет.

– А что дом? – отмахиваюсь якобы безразлично, пусть не думает, что я глупа, как пробка. – Не хуже и не лучше других. Вот приведу его в порядок, тогда вообще хорошо станет.

Судя по вспыхнувшему ярче пламени, особняк не очень-то согласен с моим определением, но тут уж ничего не попишешь. Разок предал меня, так пусть теперь молчит и проглатывает обидные слова.

– И Серый квартал не пугает? – решил зайти с другой стороны.

Тут лгать оказывается сложнее, потому что излишняя смелость, это конечно, хорошо, но…

– Пугает, – киваю серьёзно, без намёка на веселье. – Но я что-нибудь придумаю.

Последнее говорю скорее для себя, чем для странного гостя. Не испугал же меня мистер Шмот, вредненький дом и ночной гость, который вдруг решил, что может приходить каждый вечер без моего на то дозволения. Так и Серый квартал как-нибудь переживу.

– Маленькая храбрая фея, – пробормотал мужчина чуть слышно, и я предпочла пропустить мимо ушей его слова. Не то чтобы мне стало обидно, в его глазах я наверняка такая и есть – маленькая, глупая, бестолково-храбрая, но… Просто промолчала. Для собственного спокойствия и уверенности, что не наговорю ничего лишнего.