Больше ни дня не провела за этой проклятой самцовой игрой. То ли дело «Postman of death», где каждый сам за себя. Правда, мама сказала, что я пересела с «кокаина» на «героин» и умру с голода, если их с папой не станет.

В декабре она вернулась домой после работы со словами:

– Нашла тебе работу. Наш секретарь директора уходит в декрет. Я уговорила взять тебя вместо неё. Все тебя знают, помнят. Документы ждут в понедельник. Тебе надо успеть принять дела от Наташи.

– А что не вахтёром, мам? – Ответила я, хотя сама хотела высказать куда больше, но схлопотала бы по губам.

– Пора выбираться из болота. Начнёшь секретарем, войдешь в колею, почувствуешь вкус денег, а там жизнь покажет. Хоть по-человечески спать будешь ложиться, – мама разбирала пакеты с продуктами, мимоходом бросая реплики, не глядя на меня, будто разговор пустяковый.

– А дальше что? Повысят до завхоза? Или учителя труда? Мам, издеваешься? Не-е-е-т. – Я чуть не волком выла. – Меня! Которую все учителя знают. Они же самые последние сплетницы. Кого ни встретят, будут трепаться, типа: «А Соломонова-то в школе работает. Покатилась по наклонной: сначала отчислили, потом депрессия, чуть руки на себя не наложила, вот и пожалели девчонку, пристроили возле матери». Таких разговоров ты хочешь?

– Знаешь что? Вот выйдешь замуж, будешь жить сама, – слова перемежались стуком – мама начала яростно рубить мясным топором курицу на куски, – тогда и выбирай… – удар по куриному бедру, – работать… – удар по грудине, – или нечёсаной в пижаме весь день сидеть за компьютером. А то будто у неё предложений о работе, как у барбоски блох. Сидит выбирает она.

И поставила суровый ультиматум: если хочу и дальше жить дома, то должна принять её условия. Она и не думала, что я рвану куда-то. Продолжила подкреплять свои слова историями об одноклассниках: о Гришке, который бросил институт и подался в танцевальный ансамбль, «плясал-плясал до сорокета, гастролировал, пока травму мениска не получил и всё: ни кола ни двора», а профессию нормальную не получил, другой мечтал жить за границей, уехал, занялся чем-то нелегальным, чтобы выжить, – посадили. Лёля бросила мед сразу после свадьбы, а через четыре года муж бросил её. С двумя малышами. Так Лёля окончила курсы парикмахеров и всю жизнь стрижёт мужиков, а могла бы лечить людей. И ни одной истории с хэппи-эндом.

А я уже мысленно собирала сумку.

Понимаю, какое мама перенесла унижение, объясняя, как же так вышло, что её якобы гениальная дочь скатилась, сидит в пижаме за компьютером до глубокой ночи, не выходит из дома, а если выходит, то всегда в траурном черном, встречается с парнями только в сети (для мамы они все ненастоящие люди) и ест всякий ароматизированный мусор из шелестящих упаковок. И ведь решила устроить туда, где буду под её постоянным присмотром и не решусь налажать.

Меня коробил сам факт маминого поступка. Отец часто советовался со мной, выбирая себе одежду в интернет-магазине, вместе искали места на карте Томской области, где будем отдыхать летом, читали отзывы, родители не навязывали мне ни универ, ни специальность, не считая отказа от поездки в Японию. Казалось, со мной считаются, оставляют право выбора. И тут такое.

Папа молчал, не перечил маме, казалось, что он меня предал. Выглядел так, словно и он – её сынок, которому влетит не меньше, если вмешается. Или и он считал, что это подходящая работа для меня, что мама лучше знает, как мне жить? Или я действительно была обузой? И для него?

Да, знаю, что у меня есть некоторые сложности и дискомфорт в общении с незнакомыми людьми в общественных местах, не хватает некоторых бытовых навыков и готовить умею я только чай и кофе, но это не повод считать меня беспомощной, зависимой и насильно пристраивать куда ни попадя, как безнадёжную, без предупреждения.