Однако ни террором, ни угрозами оккупантам не удалось подавить революционное настроение масс. Латышский пролетариат и в тяжелых условиях оккупации продолжал борьбу за свободу своей родины. После Ноябрьской революции в Германии в городах и сельских местностях Латвии снова начали создаваться Советы и революционные военные комитеты, организовывались боевые отряды рабочих, началась подготовка к вооруженному восстанию. Революционной борьбой руководила Социал-демократия Латвии, которая в период немецкой оккупации продолжала работу в глубоком подполье. На революционные события в Латвии в большой степени оказывали влияние героическая борьба пролетариата России и международное революционное движение.

Перед лицом роста революционного движения контрреволюция торопилась организовать свои силы. Латышская буржуазия, поддерживаемая иностранными империалистами, спешила образовать правительство. 17 ноября 1918 года на собрании представителей буржуазных партий был создан так называемый Народный совет, ядро которого образовали вожди кулацкого Крестьянского союза и лидеры латышских меньшевиков. 18 ноября было провозглашено «Латвийское государство» и сформировано его правительство во главе с К. Ульманисом. Так была разыграна комедия образования «независимой» Латвии, так империалисты Запада посадили на шею латышского народа правительство горстки буржуазных авантюристов. Народные массы не признавали и не поддерживали это созданное иностранными империалистами латышское буржуазное правительство. Во многих местах на селе безземельные крестьяне разгоняли созданные там учреждения правительства Ульманиса.

После поражения Германии в войне и заключения перемирия государства Антанты – Франция, Англия и Америка – резко усилили вооруженную интервенцию против Советской России. В агрессивных планах стран Антанты особое внимание уделялось Прибалтике. В северной части Прибалтики – Эстонии – империалисты Антанты создавали белогвардейские части, сюда доставлялось вооружение и обмундирование, предназначавшееся для эстонских, русских и латышских белогвардейцев. В Швеции, Финляндии и Дании вербовались добровольцы, которых посылали в Эстонию для борьбы с развивавшейся революцией в Прибалтике.

Большие надежды Антанта возлагала на немецкие оккупационные войска. Уже в ноябре 1918 года, заключая в Компьене перемирие с Германией, одним из пунктов договора о перемирии Антанта обязала Германию до дальнейших распоряжений оставить в оккупированных областях России свои вооруженные силы. Германия охотно пошла на это, так как сама хотела укрепиться в Прибалтике и удержать ее. Чтобы добиться этого, представитель Германии в Прибалтике Винниг спешно начал формировать так называемую «железную» дивизию из немецких солдат и офицеров, которые были согласны за высокую плату воевать против большевиков. Так как в Латвии таких солдат было мало, пришлось вербовать наемников в Германии. Винниг поспешил также организовать «ландесвер» из сынков балтийских баронов, немецкой буржуазии, русских белогвардейцев и завербованных Ульманисом местных латышских буржуазных националистов. Местные формирования латышской буржуазии создавались медленно. Так, в конце 1918 года Ульманису удалось сформировать только 7 рот, из которых 4 оказались «ненадежными»: 2 из них восстали и отказались идти в наступление против Красной армии. Винниг мобилизовал против латышского трудового народа все контрреволюционные силы, начиная с балтийских баронов и кончая меньшевиками Латвии. Никогда еще так низко не опускались латышские меньшевики, как тогда, – вместе с латышской буржуазией и балтийскими баронами они просили Антанту защитить их от большевиков. Вместе с представителями латышской буржуазии ездили они в Германию и страны Антанты вымаливать помощь для борьбы с революционным латышским народом.