Кит посмотрел вверх. Расположение созвездий не изменилось – значит, теория кротовых нор получила реальное подтверждение. Сколько же прошло лет, раз цивилизация исчезла?..

Наверху кто-то пискнул. Кит посветил фонариком: сверху на него смотрел синий грызун, похожий на бурундука. В его темных глазах отражалась луна, придавая и без того странному существу больше таинственности. Кит инстинктивно поднял руку, бурундук пискнул еще раз и скрылся из виду. Кит рассудил, что умирать приятнее выспавшимся, и прикрыл глаза. Он почти провалился в тревожный сон, но вскрикнул от внезапного удара по голове. Оказалось, на земле рядом с ним валяется сочный нисперо. Кит посмотрел наверх, но никого не увидел. Фрукт же на всякий случай есть не стал. Через несколько минут на него свалилась гроздь фиников. «Отлично, от голода, по крайней мере, я не загнусь», – подумал Кит. Следующее подношение от невидимого благодетеля пришлось прямо в лоб, и Кит не выдержал:

– Эй! Осторожнее!

Сверху свесилась голова с копной спутанных светлых волос, и женский низкий голос спросил:

– Чем недоволен?

– Ой, здравствуйте… Да не то чтобы недоволен, но по башке прилетает!

– А как бы я тебя нашла, если бы голос не подал?

– Логично… А вы, простите…

– Не твоего ума дело.

– Э-э… понятно… – Кит уже намеревался попросить помощи, когда крупная и темная на фоне звездного неба фигура спрыгнула прямо к нему в яму.

– Да зачем же вы сюда-то… – Кит уже начинал уставать от нелогичности нового мира.

Спрыгнувшей оказалась высокая девушка с фигурой тяжелоатлетки. Киту стало не по себе, когда он увидел, что она шире его в плечах. Ее лицо можно было бы назвать милым, если бы не сдвинутые к переносице брови и хмурость лица.

– Отвечай, кто ты и из какого времени? – строго спросила она.

– Я Кит, две тысячи двадцать третий, но меня бы на вашем месте больше волновал вопрос, как теперь отсюда выбраться.

– Тебе – никак.

Девушка пристально разглядывала Кита. Она, словно животное, обнюхала его, затем бесцеремонно схватила рюкзак и одним движением выкинула наверх. Кит хотел было возмутиться, но она не дала ему опомниться:

– Телефон есть? – Она вцепилась Киту в горло и прижала к стене пещеры.

– Ты гопница, что ли? Можно же нормально попросить…

Девушка смерила его презрительным взглядом. В этот самый момент телефон решил подать признаки жизни, тихо завибрировав в кармане брюк. Кит не успел опомниться, как тот оказался в руках девушки.

– Повторю вопрос. – Кит выпрямился и упрямо посмотрел ей в глаза. – Как отсюда выбраться?

– Тебе – никак, – демонически усмехнувшись, повторила она и, сделав пару невероятно ловких движений, оказалась на краю ямы.

– Ого, впечатляет… – промямлил Кит.

– Пароль какой? – послышалось сверху.

– Я бы его показал наверху.

– Обойдешься.

– Мы можем договориться? – спросил Кит, не теряя надежды на скорое избавление от заточения.

Девушка ничего не ответила, нагло роясь в его рюкзаке. Кит, насупившись, сел на землю.

Сверху слышались сопение и звуки расстегиваемых кнопок и молний.

– Черт! – выругалась тюремщица, и все стихло.

– Эй! Ты там где? – Кит позвал ее и понял, что никого наверху нет.

Теперь у него не было ни рюкзака, ни телефона, зато было над чем подумать. Воздух стал суше, наверху поднялся ветер.

Кит меланхолично сжевал нисперо, неожиданно сладкий и сочный.

Ветер усилился, завыл, словно живой дракон запел свою песню приближающейся гибели. Теперь на голову сыпался раскаленный песок. Кит понял, что окажись он на открытом пространстве, то уже получил бы ожог всего тела. Не было бы счастья, да несчастье помогло. Он намотал куртку на голову, спрятав лицо. Ветер завывал, а летящий песок заслонил небо, словно раскаленная крышка. Падающие песчинки плотно покрывали дно ямы. Кит подумал, что это неплохо, ведь он сможет подниматься вверх вместе с прибывающим песком.