И Гуд, подмигнув ребятам, достал из кармана бумажный сверток.

Конечно же, это было не письмо, а простой кусок бумаги, в который был завернут бутерброд с колбасой. Но с годами зрение у Гая ослабело, и он не понял, что мальчик попросту обманывает его.

Тяжело вздохнув, он спрыгнул с ветки и, расправив крылья, мягко спланировал на плечо Гуду.

Мальчишке этого только и было надо! Он внезапно схватил ворона за хвост и радостно завопил:

– Обманули мудреца, обманули!

Ворон отчаянно замахал крыльями и с трудом вырвался из рук мальчишки. Торопливо взлетев вверх, он вновь уселся на ветке возле дупла. А Гуд под веселое улюлюканье ребят победно размахивал перьями, вырванными из хвоста Гая.

– Будешь знать, мудрец в перьях, как делать замечания мне, Гуду Керли! – гордо заявил он.

Гай с сокрушенным видом посмотрел на свой заметно поредевший хвост.

– И когда ты поумнеешь, Гуд? – осуждающе покачал головой старый ворон. – Видно, не зря тебя прозвали в деревне Гуд Бессердечный. Попомни мое слово, это прозвище еще не раз аукнется тебе в будущем. Только доброта приносит счастье и птицам, и зверям, и людям. А разве человек, у которого нет сердца, может совершать добрые дела, а главное, любить?

Гуд поморщился и воткнул перья в свои вихрастые волосы.

– Очень нужна мне эта ваша дурацкая любовь! – заявил он. – Как-нибудь проживу и без нее. А девчонок я терпеть не могу. Все они кривляки да задаваки!

И верно, деревенским девчонкам доставалось от Гуда и его приятелей, что называется, по первое число. Мальчишки то и дело устраивали им засады, и забрасывали то улитками, то дохлыми лягушками. Не было забора, на котором Гуд и его приятели не нарисовали карикатуру на самых красивых девчонок. Гуд особенно любил подрисовывать им длинные черные усы.

Понятно, что все девочки терпеть не могли Гуда. Лишь одна из них, первая деревенская красавица по имени Веса, относилась к мальчишке по-другому. Чтобы он не выделывал, она только вздыхала и тихо говорила возмущенным подругам: «Не надо обижаться на Гуда! У всех вас есть папа и мама, а у Гуда – нет. Дяде Саммеру нет до него дела, он почти все время пропадает в лесу. Вот Гуд и вырос таким диким. Но сердце у него есть, я знаю! И это сердце очень даже доброе».

Подруги только хихикали, слушая Весу. «Да эта дурочка попросту втрескалась в гадкого мальчишку, – перешептывались они. – Гуд – добрый, ха-ха-ха! Глупее шутки мы еще не слышали!»

Но Веса не обращала внимания на насмешки подружек. Она по-прежнему встречала Гуда ласковой, немного застенчивой улыбкой. И не обижалась, когда он строил ей рожицы или говорил вслед какие-нибудь глупости.

Гуда очень озадачивало такое поведение Весы.

– И почему эта Веса всегда мне улыбается? – не выдержав, однажды сердито он сказал приятелям, когда они загорали на берегу реки. – На ее месте я бы взял да и треснул меня чем-нибудь по голове! А эта девчонка даже не обругала меня ни разу, чтобы я не делал. Даже порой обидно становится, честное слово!

– Наверное, Веса в тебя попросту влюбилась, – сказал мальчик по имени Грин и перевернулся на живот, чтобы спина быстрее загорала.

Гуд даже глаза вытаращил от удивления.

– Что за чепуху ты несешь, Грин? – воскликнул он. – Да все же в Сосенках говорят, что у меня нет сердца! Такого парня, по-моему, просто нельзя полюбить. Ну и пусть! Вырасту, пойду странствовать, куда глаза глядя. Голубая страна большая, есть на что посмотреть! А говорят, где-то за Большой рекой есть и другие страны. Вот бы на них посмотреть! А Веса, небось, тут же про меня забудет. Очень ей нужен такой ершистый парень, как я!