И вдруг, осознав все это, Роджер понял, что вновь смотрит на нее совсем другими глазами, что готов общаться с Ланой спокойно, не задирая, и к его полной неожиданности, как только юноша стал разговаривать с ней именно так, она тоже словно перестала возводить некую стену между ними. Стала более искренна и открыта, опять проявив эту свою любовь к жизни, которую он заметил чуть раньше. И это моментально подкупило его. Неожиданно для самого себя, Роджер вдруг стал намного доброжелательнее, забыв, что был совсем недавно зол не нее. А увидев, как изменилось общение самой Ланы в ответ, он внезапно осознал, что его прежние слова рождены его собственными негативными чувствами, его проблемами и несогласием с поведением собственного отца, а она не виновата. Это примирило его с самим собой и негативными чувствами сейчас, в том числе к Лане.

И когда они за разговорами размеренно добрались до того, что десерты закончились, а кофе остыло, то девушка вдруг сказала:

- Мне, наверно, уже пора, - тихо произнесла она, смотря на пустую тарелку.

- Если ты так считаешь, то конечно я отвезу, - с готовностью ответил Роджер.

Лана понимала, что решила закончить встречу, потому что ей неожиданно стало так легко с ним общаться, что она растерялась. Так получилось, что она сама не заметила, как ее попытка ошарашить Роджера превратилась в просто дружеский и душевный разговор. А самое главное, что она так никогда ни с кем не общалась, вернее, только с Брентом, и то, когда он не был с очередной девушкой, что было редко. И это так отличалось от всего того, к чему она привыкла со сверстниками, которые либо завидовали ей, либо кадрили, что она разволновалась. Даже испугалась того, что будет слишком хорошо к нему относиться, а это сделает оценку Роджера для отца необъективной. Так что Лана решила срочно закончить встречу.

И вот, когда девушка, доев свое каранту и меренгу, которые обожала, уже встала из-за стола и сделала шаг в сторону выхода, то Роджер, вставший почти одновременно с ней, вдруг протянул руку и провел по ее щеке пальцем. Так легко, словно ненароком.

-Ах, - только и выдохнула девушка, потрясенная этим жестом.

Он странно посмотрел на нее и вдруг спокойно сказал:

- Там осталось меренга. Я подумал, что вряд ли тебе понравится, если ты увидишь, что такая чумазая шла по улице.

-А, да, - растерянно произнесла она, проведя своей рукой по тому же месту, где он только что коснулся ее.

-Тогда пойдем? – спросил Роджер невозмутимо.

-Да, конечно, - кивнула она, еще чувствуя тепло его пальцев, понимая, что для него это было почти автоматическое движение.

Тогда мужчина развернулся и пошел первым, чтобы открыть для нее машину. Роджер шел впереди и не понимал, что его дернуло смахнуть крошки с ее лица.

«Возможно, та самая потребность защитить, словно младшую сестру, которой у меня никогда не было?» - подумал он, вспоминая, что старшая сестра была почти на двенадцать лет его старше и сама порой обращалась с ним так, как только что сделал он.

Анжело тоже молча встал и пошел за ними, хмурясь, а когда оказался рядом с Ланой, тихо спросил, просто любопытствуя и пытаясь, наконец, понять, чего добивается девушка в итоге:

- Что это вообще было все это время?

- Сама не знаю, - выдохнула она, уставившись в спину Роджера, идущего впереди.

8. Глава 8

Всю дорогу домой после их встречи в кафе Лана никак не могла отделаться от этого ощущения прикосновения Роджера к ее лицу. Никто из парней, которые пытались ухаживать за ней, а тем более с кем она общалась, никогда не делали ничего подобного. Лапали, щипали, по-дружески прикасались, иногда дрались с ней, и все. А в этом его жесте было странное сочетание, нежности, заботы, уверенности, спокойствия, причем она все сильнее с каждой минутой уверялась, вспоминая как все произошло, что он сделал это не для того, чтобы впечатлить ее, или тем более соблазнить, а непроизвольно, безотчетно. Именно это обескураживало девушку.