- Ты никогда не был слабым, - обхватив себя ладонями, я прикрыла глаза. - Любой из вас может убить меня. А я...

- Тебе не нужно быть сильной, - мужчина встал прямо за моей спиной. Его дыхание опалило мой висок. - Здесь тебе ничего не грозит.

10. Глава 10

Как бы не было заманчиво, откинуться назад и оказаться прижатой к крепкому телу, заставила себя остаться на месте. Достаточно и того, что он испытывает потребность защитить меня. Глупо надеяться на что-то ещё.

Мне показалось, что Закари хотел что-то сказать, но к нам подошёл Кинар. Он хлопнул друга по плечу, заставив того странно зарычать. Не угрожающе, но раздраженно.

- Хочешь заморить голодом гостью?

Мой меняющийся протянул мне руку, и я ухватилась за неё с облегчением.

Как только мы подошли к костру, Лана вручила мне пластиковый стаканчик с вином.

- Не обращай внимания на некоторых наглецов. У них манеры, как у варваров, но тебя здесь не обидят.

На этих словах Закари небрежно прижал меня к себе, в очередной раз давая понять, что мы не просто рядом.

- Мы тебя напрягаем? - допытывался Кинар.

- Я привыкну, - от широких ладоней сквозь одежду поднималось тепло, распространяясь по всему телу. - Если меня примут в общину.

- А сейчас что происходит? - спросил кто-то, стоящий у костра.

- Что?

- Ты проходишь собеседование.

Беспомощно оглянувшись на своего провожатого, совсем оробела. Он нахмурился и посмотрел на смельчака у огня с обещанием неприятностей.

- Что здесь происходит?

- Всё просто, - ведьма лучезарно улыбнулась. - Мы с мужем в совете. Точнее, Кинар - его глава.

- Так это не ужин с друзьями, - я поджала губы и освободилась из теплых объятий.

- С Закари, конечно, лучше дружить, - хохотнул кто-то, не замечая накаляющейся атмосферы. - Он наш шериф.

- Стоило сообщить мне об этом чуть раньше, - отступив ещё на шаг, я растёрла леденеющие ладони.

- Лакми, - тихо позвал здоровяк, - что не так?

- Всё так, как и должно быть, - неожиданные слёзы обожгли глаза. - Меня бы устроила встреча в ратуши.

Эта прогулка показалась насмешкой. Наверно Кинар решил, что его дом слишком хорош для незнакомки. Стоило ли мне его за это винить?

- Прямо сейчас мне нужно уйти.

- Я провожу, - Зак поймал мою ладонь.

- Мне ведь здесь ничего не грозит, - напомнила я. - Или оставаться одной не позволено?

- Тебе можно всё, - глухо согласился мой спаситель и освободил.

- Можешь занять пустую комнату в доме для гостей, если тебе удобно, - предложила ведьма.

Кажется, мой сопровождающий зарычал и, только получив тычок друга в живот, замолчал.

- Можно решить это утром?

- Нечего решать, - Зак всё же заворчал. - Лакми остановилась у меня. Это ведь всем ясно? - он обвёл окружающих хмурым взглядом и я вздрогнула, поняв, что не хотела бы поймать на себе такой. - А сейчас, детка, я отведу тебя домой.

Возражения застряли в горле. Мужчина обнял меня за плечи и подтолкнул к тропе. Кто-то позади бросил скабрезную шутку. Она утонула в шуме сердца, который отдавался в ушах ритмичными ударами.

- Не спорь со мной, - отрывисто потребовал Зак, когда голоса остались далеко позади. - Давай потом ты начнёшь возмущаться. Хотя я и не понимаю причин, по которым ты решила сбежать.

- Ты должен был сказать, что это собеседование.

- Его не было, - широкая ладонь сжала руку сильнее. - Ты уже в общине.

- Как? - я попыталась остановиться.

Вместо ответа, он забросил меня на плечо и зашагал дальше в темноту.

- Пусти! - выкрикнула я и получила чувствительный шлепок по ягодице. - Что ты творишь? Верни меня на землю!

Я бы ударила его, но перед глазами была лишь его задница, обтянутая потёртыми джинсами. И скорее всего он воспримет мои трепыхания как заигрывания. Ведь не зря его ладонь всё ещё ощущалась на моей коже. Он и впрямь оставил её на мне.