Не знаю, ждали они меня или почувствовали, что зову их, но приплыли почти сразу. Отвезли далеко от берега и вновь начали играть и учить. Сегодня я плавала уже намного лучше, на мой взгляд, но Никки требовал тренироваться еще, чтобы не быть медленной, как глупая рыба.

Мы резвились, наверное, часа два. С дельфинами было так хорошо, что я позабыла про все ужасы вчерашнего дня. Когда солнце вышло в зенит, я попросила их отвезти меня к берегу, и мы попрощались.

Немного посидела под теплым солнцем и принялась натягивать платье. Кожа еще не до конца высохла, и надевалось оно с трудом. Пока я вообще ничего не видела и пыталась высунуть наружу хотя бы голову, рядом раздались чьи-то шаги.

– Как вода, неужели теплая? – спросил девичий голос.

– Да, сегодня очень! – ответила я на автомате и застыла. Она же не меня спрашивала?! Она же меня не видит?! Я ждала, что кто-нибудь еще ответит этой девочке. Сейчас. Кто-нибудь что-нибудь скажет.

– Тоже, что ли, тогда искупнуться, – с сомнением произнес все тот же голос.

Я лихорадочно завозилась, наконец вынырнула из платья и смогла взглянуть на неожиданную собеседницу. Смуглая девочка лет двенадцати-тринадцати с абсолютно черными волосами смотрела точно на меня угольно-черными глазами.

– Ты чего так уставилась? – спросила она напряженно.

– Ты меня видишь? – не выдержала я, хотя вопрос, наверное, звучал дико и неуместно.

– Еще бы. Ну я же не слепая! Вижу, – возмутилась девочка.

Я в растерянности оглянулась. Может, что-то изменилось в этом мире и меня теперь все будут наконец замечать?

– Ты что, больная? – Она осторожно сделала шаг назад.

– Нет! Нет, не уходи! Просто ты единственная… кто меня замечает. – Я испугалась, что если она уйдет, то у меня больше не будет шансов встретить того, с кем могу поговорить.

– Точно психованная, – прошептала она и отступила еще на пару шагов, с опаской глядя на меня.

– Честно! Проверь! – крикнула я и тут же сообразила, что нужно сказать. – Поспорим? Если я не права, я подарю тебе… деньги. Все, что есть. Давай дойдем до первого встречного, и ты сама убедишься!

Девочка с сомнением оглядела меня с ног до головы.

– Если я права, то ты мне ничего не должна. Просто разреши тогда с тобой поговорить, – добавила я.

– Хм. А много у тебя?

– Ты удивишься, – в принципе я даже не соврала.

– Ну… деньги лишними не бывают. Тем более такие легкие. Пойдем, – кивнула она и тут же добавила, когда я сделала шаг к ней: – Только ты это… иди на расстоянии. А то, кто знает, чего от тебя ожидать.

– Хорошо. – Я пожала плечами. Сейчас спорить и возражать было опасно.

Пошла впереди, а девчонка следовала за мной метрах в трех, буравя мне спину взглядом. Я надеялась повторить фокус с торговками на площади – их-то точно легко найти, – но первым на дороге в поселок попался какой-то древний старик. Хоть бы не слепой.

– Здравствуйте, деда Кристиан, – поздоровалась моя попутчица. – Скажите, а вы эту девушку не знаете?

– Которую? – Мужчина огляделся, хотя я стояла совсем рядом.

– Ну вот эту, – настаивала девочка, хотя результат уже был и так ясен. Видимо, деньги реально были нужны.

– Да где же? – Дед повернулся ко мне спиной.

Тут я не удержалась и схулиганила: поддела с его головы кепку и сунула ему в руки. Старик охнул, вздрогнул, покрепче схватил свой головной убор и растерянно обернулся.

– Ну и ветер-баловник сегодня, – пробормотал он.

Я подмигнула девчонке. Та, не отрываясь, смотрела прямо на меня. Ее и без того большие черные глаза сейчас вообще на пол-лица распахнулись.

– Ну что, теперь убедилась? – спросила я практически над ухом у дедушки. – Он меня и не слышит тоже.