– Страшно представить, – тихо произнёс я.

– Так было всегда, – тяжело вздохнула Чанга. – В джунглях люди всегда ели мясо диких животных. На это смотрели сквозь пальцы. Но сейчас людей становится всё больше и больше. При этом многие питаются не мясом домашних животных, а продолжают вместо свинины, например, есть мясо слона, вместо курицы – мясо змеи и так далее. Местные охотники теперь убивают диких животных не только для пропитания, но и для продажи. Бизнес у них такой…

– А как ваши власти на это реагируют? – поинтересовался я.

– Ну, вообще-то, это противозаконно, – усмехнулась Чанга, – но торговля процветает. Везут на катерах, кораблях в другие страны и там продают в супермаркетах. А мясо обезьян на самолётах отправляют в Европу. Там такой деликатес в цене. Будешь когда-нибудь в Лондоне, загляни на рынок Далстона – там продают копчёное мясо обезьян.

– Что мне там делать, в том Лондоне? – хмыкнул я.

– Да то же, что ты делаешь здесь! – съязвила Чанга.

– В каком смысле? – Я сначала не понял сарказма.

– В прямом! – Обезьяна хлопнула меня по спине. – Разве ты мог подумать ещё несколько месяцев назад, что откроешь на нашем острове школу по подготовке собак-поводырей?

Вот язва. Представляете, это я ей подробно рассказывал о нашей школе в Подмосковье. И что она теперь мне говорит, намекая на наши занятия с Кито? Но я ведь вижу, она по-доброму со мной шутит. Потому у нас не бывает ссор с Чангой. Она очень сердечная и заботливая обезьяна. Правда, всё никак не хочет отказаться от мысли приучить меня есть ненавистные бананы и ананасы.

– Так что, дорогой мой друг! – Чанга запрыгнула на дерево и уже оттуда продолжила: – Если бы не Игис, из тебя давно бы уже изготовили копчёные окорочка и рёбрышки лабрадора.

– Ой-ой-ой! Шутница, – ответил я. – Ну чего ты на дерево запрыгнула? Слезай, пойдём поиграем, что ли. Надо отвлечься от этого ужасного разговора.

Позже, когда уже моё путешествие закончилось, я однажды услышал по телевизору о проблеме диких животных в джунглях. Если бы не рассказ Чанги, возможно, и не обратил бы внимания, но тут прислушался. Ведущий передачи рассказывал:

– Бассейн реки Конго – второй по величине в мире район тропических лесов. На первом месте – бассейн Амазонки. Здесь большая часть населения до сих пор живёт в джунглях. Чтобы прокормиться, людям приходится охотиться. Если в Центральной Африке вам понадобилось мясо, вы идёте на охоту или покупаете его у торговцев. Каждый день грузовики привозят на рынок мясо диких животных, и это мясо обычно дешевле мяса домашних животных.

Чанга оказалась права. Далее телеведущий рассказал о бедственном положении людей в тех регионах. Одним запретом охоты на диких животных проблему не решить. На ум приходит печальный пример Марии-Антуанетты, которая, когда ей сообщили, что во Франции нет хлеба, посоветовала французам есть пирожные. Мясо домашних животных в супермаркетах Центральной Африки – такой же дефицит, как и пирожные в дореволюционной Франции.

Постепенно я познакомился со всеми однокурсниками Сомы. Весёлые ребята. Но самое радостное было то, что среди студентов был парень из России. Он, когда узнал, что мы с ним земляки, так обрадовался, словно кого-то из своих бывших одноклассников встретил. Не знаю, совпадение это, или, может, из-за меня, но Слава (так звали парня) и Сома подружились. Вячеслав утром встречал меня с гостинцем, а после учёбы провожал нас с девушкой до дома. Там нас встречал стажёр Кито. Приходить в университет сразу с двумя собаками не разрешили, так что мы с «Орлом» занимались по вечерам.