— Меня зовут Анвар, — представился мужчина.

— Денис, — отозвался Архипов и сел за стол. Парни молча ели гречневую кашу, заедая ароматным хлебом. — Это что? — показал он на кружку, где вместо привычныхчая или кофе был непонятный напиток с молоком.

— Попробуй, вкусно, — сказал Шамов. — Я в песках пил чай с молоком, там ещё соль добавляли. А этот с сахаром. Тоже вкусно.

— Спасибо, что приехали и делаете такую важную работу, — произнёс Анвар, отпив большой глоток. Сидящие за столом на секунду замерли, посмотрели на Дениса. — Спасать людей — это достойная профессия.

— Да. Но мы больше исследователи, чем спасатели, — уточнил Архипов. В этот момент остальные тихо выдохнули и продолжили завтрак.

— Анвар, скажи пожалуйста, почему тут так холодно? Вроде, июнь-месяц, лето, как-никак, — включился в разговор Андрей.

— Среднегодовая температура у подножья и на хребте Аваляк ниже, чем в предгорье, потому что большая высота над уровнем моря, — пояснил мужчина.

— А я уж подумал, что морг рядом, от того и холодно, — цинично прокомментировал Даниил. — Удобно, с одной стороны, и молоко не киснет.

Анвар замолчал и непонимающе взглянул на Шамова.

— Он шутит! Ему просто кажется, что это смешно, — пояснил Денис.

— Не, морг — это не смешно, — поправил Даниил.

— А что смешно? — спросил Андрей.

— Так, займите свои хлеборезки делом, и не мешайте с человеком говорить! — Архипов не дал возможности подчинённому отвечать. — Анвар, расскажите, что тут произошло?

— Духи горы обозлились на людей. Человек не уважает священную гору, духи мстят.

— А если чуть приземлённее и серьёзнее? — Денису не хотелось слушать про мистику и языческие сказания, которые витают вокруг любого значимого для местного населения объекта.

— А если серьёзно, то я не могу объяснить, что произошло. Такое здесь впервые. Да, люди терялись. Бывали случаи — и звери нападали, но терялись и погибали в основном из-за своей глупости и пренебрежения к требованиям безопасности. Но, — перешёл на шёпот Анвар, — за две недели почти два десятка людей пострадало. Некоторых до сих пор найти не могут. А те, кто вышли — на них смотреть страшно! Ведь в человеке главное, это душа, и глаза, это отражение души. А у них? Бедные люди, во что они превратились, кто мог сотворить с ними такое? Взгляда нет, лишь пустота. Осталась только оболочка. Бисмилла! Кара божья, не иначе, — горестно поделился мужчина и быстро произнёс что-то на своём языке, напоминающее слова молитвы.

— Ешьте! — напомнил Денис парням, которые смотрели на инспектора раскрыв рты. — Анвар, Вы религиозный человек? — напрямую спросил Архипов.

— Да, как тут без этого-то? Хочешь — не хочешь, уверуешь.

— Что-то слышали про пещеру муфтия?

— Слышал. — Мужчина подошёл к небольшой настенной карте. — Даже пробовал искать. Есть легенда, что после революции к главному муфтию Башкортостана решила наведаться новая власть. Но муфтий узнал об этом, и к моменту прихода представителей в мечети не оказалось ни его, ни сокровищ. Увёз с собой всё. Ведь он был не просто муллой мечети, а главным муфтием всех восточных мусульман.

— Что за сокровища? — вдруг оживился Андрей, но поймав на себе злой взгляд Дениса сразу стушевался.

— Древние книги, Коран, документы. Старожилы рассказывали, что и золото там было. Пещера находится где-то здесь. — Анвар на карте очертил пальцем большой район, охватывающий весь северный склон горы Иремель.

— Что известно о той пещере? — Архипов пытался получить любую информацию, за которую можно зацепиться.

— Да ничего. На этой горе пещер быть не может. Муфтий жил недалеко от болот, вместе с женой и дочерью. Супруга недолго прожила. Дочь выросла, вышла замуж за молодого охотника, который к ним наведывался. Появились внуки. Но, в конце концов, внуки только и остались. Остальные все погибли. Последнее упоминание о внуках было в 1969 году. После их след теряется. — Анвар пожал плечами и вернулся за стол. — Это всё, что я знаю. Мы с напарником больше двух недель искали место, но…