— Время идёт, а ничего не меняется! — сказал он вслух, и проверив магазин на наличие патронов поставил коробку на пол. Сам разделся, лёг на кровать, вытянув уставшие за минувшие сутки ноги, и прикрыв глаза провалился в сон. На часах было два часа ночи по московскому времени.

Утро началось с громкого топота в коридоре и отвратительного запаха пригоревшей тушёнки в комнате. Открыв глаза Денис увидел босого Егорина. Тот сидел напротив, перед табуреткой, на которой грел тушёнку в банке, используя сухой спирт и маленький таганок.

— О, тёзка. Долго спишь! Так всё проспать можно. Закидывайся тушняком, и погнали. Пока ты спал, тут такое произошло! — он спешно обувался. — Геофизики наши не приехали, они вышли ещё на одно поселение, угадай, что там произошло?

— Хищник?

— Ага, он самый. Только его не поймали, и он никого не утащил, а всех оставил на месте. Шеф приказал сворачиваться и менять позицию.

— Не понял ничерта, можешь нормально объяснить?

— Архипов, твою ж пехоту, у нас деревня с трупами! Ни одного целого тела. Поэтому, жуй давай, и поехали. Морозов почти уже собрался, — поторопил Егорин, и завязав шнурки на ботинках вышел из комнаты.

Денис взял банку тушенки, и понюхав отодвинул её в сторону.

На улице сборы шли полным ходом. При свете дня масштабы работы конторы были хорошо видны. Два десятка микроавтобусов стояли припаркованные между клубом и администрацией. Как Денис не заметил их ночью, осталось для него загадкой. Объединяли машины наклейки на дверях в виде циркуля и линейки на фоне разложенной карты и крупной надписи «ФГБУ Центр Геодезии, Картографии и ИПД». Вокруг ходили люди, загружая в автомобили ящики и коробки.

Возле администрации стояли озадаченные охотники и помятый бессонными ночами участковый. Рядом с ними находился один из бойцов Егорина, он выдавал каждому оружие под роспись, а так же заставлял под угрозой уголовного преследования подписать документ о неразглашении, пресекая зарождение очередной легенды в сибирской тайге.

— Они что, серьёзно хищника бензопилой распилили? — спросил Архипов у участкового Милехина.

— Ну да, — не проявляя особого интереса ответил он, — у них пунктик есть, что когда убьют зверя, должны выпустить дух из живота. Простым ножом распороть брюхо не смогли, вот и распилили.

— Понятно, я думал, байки опять, — сказал Денис. — Мне надо, чтобы они показали, где убили хищника.

— Алтан, — позвал он. На имя отозвался тот самый охотник, который накануне вечером говорил за всех, и видимо, был старшим. — Начальство хочет, чтобы вы показали место, где нашли зверя.

— Хэглена убил орочон Тэкулча. Он и должен следовать его пути! — ответил охотник, и расписавшись в документе понёс своё оружие к автомобилю.

— Что он сказал? Переведёшь? — попросил Денис участкового.

— Хэгленом они называют зверя, хищника, которого убили. Это какой-то дух местный, в облике зверя. А орочон — это эвенк, они сами себя так называют.

— А Тэкулча?! — не услышав перевода последнего слова повторил вопрос Архипов.

— Я Тэкулча! Моё имя Тэкулча! — к ним подошёл самый молодой эвенк-охотник. — Я должен найти Калу, или Калу найдёт меня.

— Так, про Калу я помню. Хозяин гор, — сказал Денис. — Ты покажешь место, где увидели Хэглена?

— Да, я иду по пути Хэглена и найду Калу, — ответил молодой эвенк.

— Очень оптимистично. — Архипов обернулся к бойцу Егорина, который оформлял документы и выдавал изъятое оружие. — Этот парень поедет со мной!

— Все вопросы к подполковнику Егорину, — ответил он.

— Хорошо, — согласился Денис, и уже обратившись к молодому охотнику сказал: — Пошли, ты поедешь со мной. Покажешь и расскажешь всё, а я тебе помогу найти Калу.