Архипов злился на эвенка, на двух капитанов, которые иногда вели себя как дети малые, и на ситуацию, в которую его затягивало всё сильнее. Выглянув из-за угла в сторону офицеров, Денис убедился, что они в поле зрения, лишь отошли на несколько десятков метров. Они заняли удобные позиции и теперь неподвижно лежали за брёвнами, осматривая опушку.

Тэкулча терпеливо ждал, но увидев Дениса вновь двинулся вперёд. Он обходил хозяйственные постройки и брошеную технику, и в конце остановился у старой избы, где крыша давно уже поросла мхом, а низкие стены скрывались за травой и молодой порослью деревьев. Дверь оказалась заколочена, но молодой охотник её зачем-то вскрыл. Денис прошёл внутрь избы, пригнувшись в низком дверном проёме. Внутри тёмного помещения пахло дымом и сыростью, как в старой бане, которую давно не топили. В углу стоял топчан с ворохом тряпья, а с другой стороны — глиняная печка и стол с единственной табуреткой.

— Это зимовка? — спросил Архипов.

— Нет, тут жил человек, — ответил охотник и протянул Денису кожаную папку, которую, видимо, нашёл тут. Внутри лежали в герметичном пакете паспорт, старый кнопочный телефон и фотография девушки.

— Болов… — начал вчитываться в документ Денис, но сырость и время часть букв размыли. — Андрей Анатольевич. Москва, улица Фруктовая 9, — глянул страницу регистрации. С фотографии в паспорте на него смотрел юноша, который стеснительно улыбался, видимо, по требованию фотографа.

— Москва, начальник. Твой друг? Твой город? — спросил эвенк.

— Нет, я его не знаю. Хотя, мы с ним одногодки, — посмотрев на дату рождения сказал он. — Как думаешь, Тэкулча, кто это жил тут? Лесоруб или отшельник какой? — Денис заметил прикрытую икону в углу дома, на котором был изображён лик неизвестного ему святого.

— Одинокий человек жил тут. Хороший охотник. — Тэкулча сделал для себя выводы, оценив убранство.

— С чего ты взял, что он хороший охотник?

— Плохой охотник в тайге долго не живёт. А этот человек жил тут долго.

«И ушёл, видимо давно», — отметил про себя Денис, и услышав на улице шорох вышел. Недалеко от дома стоял Сапожников, внимательно осматриваясь вокруг.

— Я вас обоих потерял. Думал, так же исчезли, чуть приступы паники не начались, — спокойно сказал Евгений. — Движения нет, но… На это надо посмотреть, я не могу подобрать слов.

— Увидели кого-то? Человек? Зверь? — поспешив за Евгением спросил Денис.

— Да нет, деревья как будто плывут. Ближе мы не стали подходить. — Голос Евгения стал более тревожный, и сейчас он был абсолютно серьёзен. — А вы что там нашли? — Сапожников обернулся на старую избу, которая через пару шагов скрылась за углом современного жилого модуля.

— Жил тут человек когда-то. А теперь не живёт. Один паспорт остался. — Денис мельком показал документ и убрал его в карман.

— Да, поискать в этих лесах — не одного отшельника найти можно. Многие первую зиму не переживают, — Сапожников на ходу достал монокуляр и выйдя из-за кучи брёвен протянул его Архипову.

— Вон, смотри, видишь, два кривых дерева растут, возьми чуть левее и присмотрись.

Денис первые несколько секунд искал те самые ориентиры, а после вглядывался в опушку, пытаясь увидеть, как «плывут деревья».

— Наши едут! — к ним подошёл Шляхтович, до сих пор находившийся в наблюдении.

Денис отвлёкся, с другой стороны делянки по дороге приближались две машины. Оба внедорожника были выкрашены в узнаваемый цвет, и через монокуляр хорошо различались эмблемы на кузове.

— Не увидел я, как «деревья плывут», — сказал он, возвращая оптический прибор Евгению.