И он был прав! Я бы тоже не хотела ажиотажа вокруг своей скромной персоны. Бегло глянув на странного парня, случайно встретилась с ним взглядом и, вздрогнув, тут же отвернулась. Ну вот что я говорю? Не нужно мне столько внимания. Схватив подругу за руку, поспешила за дроу. Я поступала сюда не ради забавы. Так что послушать что нас ждёт, стоило.

Эрландер Кайлас эффектно появился из портала в клубах тьмы, сверкая черными глазами и хмурым взглядом. Удивительно было видеть его таким непривычно собранным, деловым и строгим. Но, с другой стороны, кто из нас не носит маски? Уж мне-то известно как их много у нас.

— Рад приветствовать всех, — голос разносился по всей поляне, где собрались многочисленные группы учеников. — Поздравляю всех с началом учебного года: и тех, кто только что поступил, и тех, кто уже учится. Особо поздравляю пятый курс, вы уже заканчиваете академию и скоро проститесь с её стенами и со мной.

С разных сторон раздался смех и выкрики: “Мы будем скучать”, — но чуть сдвинутые брови заставили утихомириться весельчаков.

— Как всегда, начну с новичков, — его взгляд устремился к нашей графитовой кучке. — Первый год обучения очень важен, почему? Всё очень просто, — но его выражение лица говорило об обратном, — к концу первого года будет распределение по факультетам. Сейчас ваша задача понять какая специализация вам ближе, у кого из мастеров вы хотели бы учиться. Мы же со своей стороны тоже присматриваемся к вам. Прислушайтесь к советам магистров, если они предложат учиться у них. Даже если, — он чуть повысил голос и обвёл нас тяжёлым взглядом, — вы выбрали иное направление. Когда мастер сам выбирает себе ученика, он уверен, что из вас вырастет отличный специалист, а главное, у вас есть предрасположенность именно к его предмету. Это понятно?

— Да! — сказала и услышала такие же неуверенные и тихие восклицания со всех сторон.

— Вот и хорошо, — его взгляд обвёл остальных учеников. — Второй курс, у вас начинаются проф. предметы по выбранным направлениям. У вас всего месяц на смену факультета, если вы решите, что выбрали не подходящий для себя. Это понятно?

С разных сторон послышались уже более твёрдые голоса и выкрики.

— Третий курс, у вас с этого года начинаются практические занятия, желаю вам удачи.

Со всех сторон понеслось почти дружное: “Спасибо!”.

— Четвёртый курс, как понимаете, у вас без изменений: теория и практика. А вот пятый — готовьтесь, так как через три месяца вы отправляетесь на практику в Лабиринт. По её окончанию и прохождению у вас будет распределение по пришедшим заявкам на специалистов.

И вот теперь-то громыхнуло слаженное: “Ура!”. На что Кайлас только покачал головой.

— Первый день — ознакомительный, — внимательно оглядел всех студентов. — Как всегда, прошу старожилов рассказать и показать нашим новичкам территорию и ознакомить с порядками академии. Драки, дуэли, тотализаторы запрещены. Шутники пойманные за шалостями будут отчислены. Неуспевающие, не сдавшие практику, зачёты и экзамены до наступления нового учебного периода — отчисляются.

После этих слов наступила гробовая тишина. Ректор, мрачно оглядев всех, развернулся и, не прощаясь, ушёл порталом так же как и появился. Я растерянно посмотрела на подругу. Это что сейчас было и что нам делать? Куда теперь?

3. Глава 2

Мы с подругой переглянулись, не зная куда нам теперь.

— Кажется, у кого-то плохое настроение, — прозвучало рядом.

Переведя взгляд на говорящего, поняла что Марк, как и я, смотрит в направлении закрывшегося портала.

— Да, я тоже заметила, — хмыкнула про себя, кто-то явно нам не рад, и я его понимаю.