— Сколько тебе лет? — выпалил вопрос, как только Бэмби оказалась на пороге своей комнаты в коротких джинсовых шортах и футболке с разводами кислотных цветов.

— Э-э, что? — запирая дверь, переспросила она.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать один. А что?

— Ничего.

— Я совершеннолетняя, если что.

— Я и не говорил, что ты не совершеннолетняя. Не настолько молодо ты выглядишь.

Ее брови подскочили вверх, и между нами повисла неловкая пауза. Черт подери, вот почему мне лучше молчать. Мог бы просто кивнуть и избежать этой неприятности.

— Ла-а-адно, —растянула она слово, а потом повернулась лицом к коридору. — Мы идем?

— Да.

Мы прошли коридор, вышли на улицу, свернули на тропинку, ведущую между деревьев, и медленно побрели по ней. Я понимал, что мне нужно было что-то сказать, это ведь я позвал ее на эту прогулку. Но, как назло, в голову не приходило ни единой темы для разговоров.

— Мы так и будем молчать? — наконец разорвала тишину Бэмби.

— Это плохо?

— Это странно. Ты позвал меня на прогулку. Я понимаю, что это не свидание или что-то в этом роде, но обычно, когда люди зовут на прогулку, они нуждаются в собеседнике. Типа, пойдем прогуляемся, поболтаем.

— Я не болтлив.

— О, поверь мне, я заметила. Но ты же можешь поддерживать беседу? Просто, например, отвечать на вопросы.

Мне нужна была эта прогулка. Наверное, это была попытка доказать себе, что я не пасую перед интервью, которое будет проводить Джилл. Дани хрена я не нервничаю! В конце концов, между нами давно все кончено, и Джилли не имеет на меня влияния. Тогда какого черта от одной мысли о том, что она будет сидеть напротив, меня начинает потряхивать?

— Эй, ты тут? — Зои напомнила о себе, вырывая меня из мыслей.

— Угу.

— Классный ответ, содержательный. Ладно, раз ты не можешь придумать тему для разговора, это сделаю я. М-м-м, дай-ка подумать, что я могу у тебя спросить. Ты когда-нибудь влюблялся?

Я давлюсь слюной, и мне приходится прокашляться, чтобы я вообще мог говорить.

— Ну и вопрос.

— Да ладно тебе, нормальный вопрос. Так влюблялся?

Она как будто чувствовала, что я как раз думал о своей влюбленности, которая доставляла мне столько дискомфорта. Я пока еще не отпустил Джилл. Откровенно говоря, я все еще считал ее идеальной для меня.

— Да, — коротко ответил я, не желая вдаваться в подробности.

— Какая она?

— Ты ждешь, что я опишу ее?

— Ага. Ну давай же, приятель, — моя бровь изогнулась на такое обращение. — А потом я тебе расскажу, как влюблялась я.

— Нам вечера хватит это выслушать?

— Очень смешно, — скривилась Зои. — И все же. Какая она?

— Красивая.

— Банальщина, — закатив глаза, отозвалась Бмби. — Каждый влюбленный мужчина скажет, что его любимая красива. Давай что-нибудь более впечатляющее. За что ты ее полюбил?

— Она утонченная. У нее приятный голос и запах.

— О, боже! — со смехом выкрикнула Бэмби. — Ты как будто рыбу описываешь! Ну же, ковбой, сделай уже это! Заставь меня в нее влюбиться!

— Она особенная, — неожиданно для самого себя выдал я. — Всегда обладала способностью забираться под кожу, при этом держа меня на расстоянии. Она как будто прилипала ко мне, демонстрируя свои чувства, но в то же время я всегда был настороже, зная, что в любой момент она может исчезнуть. Она заставляла меня дорожить ею и нашими отношениями. Заставляла влюбляться в нее заново каждый день. Она умела молчать так громко, что мы не нуждались в словах, чтобы вести диалог и говорить о своих чувствах.

— Ого, — выдохнула Зои, когда я замолчал. — Откровенно говоря, не ожидала такого красноречия. Но, надо сказать, я довольна. Точнее, чем описал ты свои чувства к девушке, выразить их невозможно. Ты все еще любишь ее? — Я пожал плечами, а она, как коршун, наблюдала за моими жестами. — Почему вы не вместе?