Мне было неуютно присутствовать при семейном судилище, и я кивнул Каю идти за мной. Парень, очевидно, решивший, что крестный собирается вызвать его на тет-а-тет головомойку, помедлил, но все же последовал за мной на лоджию. Когда мы оба покинули комнату, я негромко произнес:

– Сходи в подвал и возьми отцовского пива. Ты какое любишь?

– Батя не разре… – начал было отнекиваться подросток, но я его оборвал.

– Да не собираюсь я тебя отчитывать! Возьми пива, что варил отец, и пошли на лоджию поговорим. Нехорошо слушать, как отчитывают кого-то.

Парень кивнул и скрылся на кухне, а я вынул из серванта три высоких бокала и пошел прочь от женских упреков в адрес друга. Кай появился спустя несколько минут, звеня запыленными бутылками домашнего пива.

Я разлил по бокалам темный эль с густой пенной шапкой. Один протянул Каю, и подросток, поколебавшись, принял напиток из рук крестного. Повисла неловкая пауза.

– Как ты устроился? – начал первым я.

– Нормально, – скупо ответил парень, перебирая пальцами запотевший бокал.

– Это хорошо. И – давай сразу, чтобы не было потом вопросов: я осуждаю твои слова насчет сестры, но понимаю. Я тебе крестный, но прежде всего – друг. Да пей ты уже! – не выдержал я, глядя, как мнется парень. – Думаешь, я не знаю, что ты давно уже все попробовал из запасов отца?

– Он будет ругаться… – тут решительный Кай показал истинную сущность подростка.

– Не будет, – покачал головой я. – Ты думаешь, он в твоем возрасте не пил пиво? Или не расстраивал родителей? Уверен, что он – причина тому, почему так рано поседела твоя покойная бабушка. А с ним я все улажу. Помни одно: семья – это главное! Нет никого ближе семьи, при любых раскладах. Герда, Ольха, Дима…

– И вы с тетей Алисой, – добавил Кай, улыбнувшись.

– И мы, – согласился я. – Если у тебя будут трудности, захочется выговориться или просто найти поддержку, – я вынул смарт и положил его на стол, а затем запустил френд-коннект. Кай тут же подтвердил запрос о внесении в список контактов и улыбнулся.

На лестнице раздались грузные шаги, и Кай сжался в кресле при их приближении.

– Сиди, – я успокоил парня, положив руку ему на плечо.

Раскрылась дверь, и явно злой Бишкек опешил от увиденной картины.

– Это, мля, что за мансы! – начал было распаляться здоровяк, но я грубо перебил его.

– Голос на два тона пониже, – и после секундной паузы добавил: – Пожалуйста. Садись в кресло. Пришло время поговорить по-мужски, – я пододвинул к пустующему садовому креслу третий бокал.

– Встал и вышел. Рано тебе еще пиво пить, – процедил Бишкек, срываясь на пацана.

К чести Кая – тот не стал устраивать сцен или оправдываться, а просто поставил бокал и вышел с лоджии.

– А вот теперь давай выпьем и поговорим, – произнес Дима, но у меня было другое предложение.

– Пей. А я, пожалуй, тоже пойду. У тебя был шанс навести мосты с сыном, но ты все испортил. Как всегда.

– Знакомьтесь, господа, это Артем КУВ, с этого момента – член вашей группы, – голос СпотСнайпера был бодр и весел. – По поводу его капитанства не буду ничего навязывать, скажу лишь одно: постарайтесь прислушиваться к его советам в прокачке.

Мне не мешала менеджер по особым проектам – сейчас я внимательно изучал своих новых компаньонов по игре. Компаньонов ли? Наверное, это было слишком мелко. Скорее, они «локомотив», который протащит по уровням вагон с ником КУВ. Еще бы, игрок, едва преодолевший отметку в пятидесятый уровень, подселен к игрокам от двухсотого до трехсот пятнадцатого уровня.

Не говоря уже о том, что это давно слаженная группа, в которой моя главная задача – просто не быть пятым колесом. Скажем так, я турист, для которого корпорация наняла группу топов. Неприятно, но это так. Так что можно не ожидать теплого приема и братаний.