- Во-о-ор, - прошипел на ухо напавший.

            Артем не думал, что в жизни это когда нибудь пригодится. Но сейчас, находясь в непонятно чьих руках, выбора не было.

            Сложнее всего было разложить джинсовую ткань. Прочный хлопок не желал истлевать, и друиду пришлось потратить на это десяток секунд. Как только кожа на груди прикоснулась к холодной сырой земле, Артем не стал медлить.

            Корни опутали удушающую его руку, в мгновенье отдернули ее, а сам друид провалился в твердый грунт, точно в воду. Земля приняла его, расступилась и укрыла от опасности, оставив на поверхности лишь полусгнивший джинсовый костюм и белую майку. Их всего пару месяцев назад подарила Алиса. Жалко, черт подери!

            Из места, где только что лежал Артем, взвились в воздух несколько корней соседних деревьев. Проросшие по воле Артема, они, точно щупальца кракена, ухватили напавшего и принялись вязать его.

- Артем, ты где? Кай, мать твою в голову! Это же дядя Артем, сученыш ты мелкий! - сокрушался лексиконом воспитателя детской колонии Бишкек.

            Артем решил, что в присутствии Димы проблем быть не должно и, раздвинув дерн, выбрался из сырой тверди. Грязный и голый. Запас сил он исчерпал почти полностью. Тут же к нему подскочил старый друг, помогая подняться на ноги.

- Артем, ты как? - не боясь испачкаться, он начал ощупывать друида на предмет ранений.

- Нормально я, - Артем отстранил друга.

            Сейчас его больше интересовал тот, кто напал на него. На месте, где он лежал минуту назад, разросся тополь, который сковал молодого парня. Корни дерева в ногу толщиной обвили напавшего, разорвали его одежду. Но не это было главным. Черты лица парня были не человеческими, а руки, покрытые дымчатым мехом, приобрели форму лап. Парень все еще рвался из древесных оков, но его сил было недостаточно.

Кай

Оборотень-барс. 17 уровень

Прочел над головой нападавшего Артем.

- Это Кай? - выдохнул Артем, оседая на пожелтевшую траву. - Для десяти лет он что то крупноват!

- Я же говорил, что это не телефонный разговор, - виновато развел руками Бишкек.

- Но как? Когда у него прорезались игровые способности? И почему ты молчал? - Артем испытующе смотрел на друга.

- Зайдем в дом. Это не уличный разговор, да и помыться бы тебе, - Артем, соглашаясь, кивнул. Мысль была здравая.

            Пришлось сбегать за ворота за вещами. А когда Артем голый, но с сумками, вернулся во двор, Бишкек махнул рукой, приглашая заходить в дом.

- А как же он? - Артем с сомнениями указал на оборотня, не оставляющего попыток высвободиться.

- А он наказан. Пусть посидит, подумает. Потом его выпустишь, - сурово сказал  отец и Артем решил не спорить. Чужая семья - потемки.

***

- Не обижайся на него, Артем, - Ольха, жена Бишкека, которую он вырвал из виртуального плена, кажется с годами вообще не изменилась. Худенькая, невысокая женщина с русой косой и  еще не увядшей красотой молодости.

- Да я не на него, на себя злюсь, - ответил Артем. - Просто он напал неожиданно. А что, если бы я задушил его корнями? Или вовсе, утянул бы под землю? - от этих слов Ольха в испуге прикрыла рот. - Вот-вот, и я об этом.

- Лучше сменим тему, - вовремя предложил Дима и Артем благодарно кивнул.

- Давайте рассказывайте по порядку. Что и как произошло и почему этот десятилетка выглядит на двадцать?

- На семнадцать, - поправил Бишкек. - Если верить биологическому возрасту. В общем, я тебе точно и не скажу, когда это началось. Наверное, семь лет назад, в тот наш визит к вам.

- Когда Кай и Герда убили козу? - уточнил Артем.