К этому времени на улице стемнело. Подул сильный ветер. И все обещало, что вот-вот пойдет дождь. А зонтик Настя с собой прихватить не догадалась. Не до того ей было, когда она выбегала из дома. Да и небо тогда было чистым. А сейчас откуда ни возьмись набежали тучи, а вдали так еще и чего-то громыхало. Не иначе как на город надвигался шторм.

Настя прибавила шагу, но все равно не успела. Начавшийся ливень с порывистым шквалистым ветром застиг ее еще в пути. Настя успела и промокнуть, и замерзнуть. К ее удивлению, черный пес все так же сидел возле дверей их подъезда. Вид у него был совершенно потерянный, шерсть промокла, и собака то и дело отряхивалась, пытаясь избавиться от противной холодной влаги.

Настя приложила ключ к замку, и пока домофон пиликал, решая, впускать Настю или не впускать, девушка смотрела на собаку.

– Чего ты тут сидишь? – спросила она у пса. – Где твой хозяин?

При слове «хозяин» собака подняла голову и посмотрела на Настю вопросительно. Ты знаешь, где мой хозяин? Отведешь меня к нему?

Пес даже встал, явно намереваясь идти за Настей к своему хозяину. Он ей доверился как-то очень быстро, словно бы понял, что Настя хороший человек. И внезапно девушка решилась. Чей бы ни был этот пес, он имел хозяина. Об этом говорил широкий красный ошейник, надетый на собаку. А значит, где-то в городе есть человек, который сейчас мечется в поисках пропавшего друга. Носится и не знает, где ему его искать. Вот совсем как Настя с Лешей.

И внезапно посочувствовав неизвестному ей человеку, Настя тихонько произнесла, обращаясь к собаке:

– Пойдем.

И указала на открывшуюся дверь подъезда, откуда так вкусно пахнуло теплом и запахом готовящегося у соседей ужина. И пес решился. Он в последний раз обвел взглядом сплошную стену дождя, словно ожидая, что из-за нее вот-вот появится его хозяин, а потом шагнул за Настей. В подъезде пес еще раз отряхнулся, основательно забрызгав стены и порадовав девушку тем, что это произошло тут, а не у нее дома. Впрочем, радовалась она напрасно. В квартире пес снова отряхнулся прежде, чем она успела набросить на него старенькое одеяло для обсушки.

– Это какой же ты грязный!

Почему-то брызги, осевшие на обоях, были с синеватым отливом. А когда Настя протерла собаку, то убедилась, что шерсть у нее местами заметно посветлела. А вот на одеяле, напротив, остались грязные подтеки темно-синего цвета.

– Ничего не понимаю. Тебя что, красили?

Пес ей не ответил, он молча смотрел на Настю, словно запечатлевая ее образ у себя в памяти. Взгляд блестящих собачьих глаз, казалось, проникал в самую душу. Вид у него был уже не такой несчастный, как на улице. Похоже, пес счел новое место обитания куда лучше прежнего. Он повилял хвостом, и Настя невольно расчувствовалась. Она подняла руку, чтобы погладить пса по макушке, и ее рука тут же стала синей. Зато пес обрадовался еще больше и ткнулся Насте в живот своей головой. На светлой рубашке тут же образовалось неровное синее пятно.

– Нет, так дело не пойдет, – возмутилась девушка, разглядывая испачканную ткань. – Ты мне все тут заляпаешь этой краской. Пошли мыться.

При слове «мыться» пес оживился еще больше. Он первым побежал в сторону ванной, которую как-то вычислил, и там быстро и без всяких уговоров запрыгнул в нее и выжидающе уставился на Настю. Мол, я готов, не мешкай, приступай к процедуре.

Настя включила душ, отрегулировала воду и принялась поливать собаку. Сперва вода текла густого темно-синего цвета, но постепенно она светлела. И, к удивлению девушки, также светлела и шерсть собаки. А когда Настя намылила собаку своим шампунем, то шерсть посветлела до такой степени, что стала приятного для глаза голубого цвета.