Наклоняться ужасно не хотелось. Тем более, что мне было больно.

- А ничего, что я тоже королевских кровей! – вдруг вспомнила я. – И склоняться не обязана…

- Это я знаю, что ты королевских кровей. Но другие об этом знать не должны. Для всех ты – просто еще одна служанка, - холодно произнесло его величество. – А теперь я хочу видеть, как ты будешь кланяться на церемонии. Учти, когда у тебя на руках принц, ты не кланяешься. Когда принца на руках нет, ты обязана поклониться.

-  А можно не сейчас? – заметила я, словно отвечаю на уроке.

- Немедленно, - в голосе прозвенел металл.

- Давайте в другой раз, - уклончиво заметила я.  – Я пока перед зеркалом потренируюсь.

- Я сказал! Сейчас! – прозвенел голос.

- Ладно, - прошептала я, морщась и начиная медленно наклоняться. Ой! Я опустила глаза и увидела, как по белоснежному платью растекается кровавое пятно.  Заклинание разошлось! 

- Достаточно! Запомнила, как? – послышался голос, пока я пыталась заслонить руками кровь. Перед глазами все поплыло.

- Ну вот и хо…  - донесся до меня величественный голос, когда пятно уже стало больше, чем мои руки.  

- Что с тобой? – голос его величества внезапно изменился. Это был уже не тот холодный и величественный. Скорее, настороженный.   – Откуда кровь?

- Все в поря… - прошептала я, пытаясь изобразить улыбку. Я покачнулась, в надежде, что в сторону кровати. Мне казалось, что он сейчас отойдет в сторонку и перешагнет через меня.

- Сюда иди! – рявкнули на меня, подхватывая на руки. – Кровь откуда?!

- Да так… - слабым голосом прошептала я, пытаясь убрать его руки.

- Я тебя, кажется, спросил! – послышался голос, когда я пыталась нащупать одеяло, чтобы прикрыть.  – Не отвечаешь? Хорошо!

Он резко дернул платье, разрывая ткань. И увидел съехавшие, пропитанные кровью бинты.

-  Что случилось? – послышались голоса в коридоре. – Ваше Величество!

В комнату влетели  волки. Увидев кусок окровавленного платья в руках его величества, они в ужасе переглянулись. Видимо, они были уверены, что мною тихо завтракают! 

- Когда это случилось? – послышался голос его величества. Я отвернулась, как бы не желая отвечать на этот вопрос.

- Я с кем разговариваю? – мое лицо повернули к себе. – Вы! Двое! Проверьте принца!

- Со мной, - сглотнула я, чувствуя себя уточкой в чужой руке. 

- Я что спросил?! – рявкнули на меня.

Почему все приличные девушки умеют падать в обморок, а у меня не получается? Чтобы вот так вот: «Ах!» и все! Прикинуться дохлой, чтобы неприятности посмотрели на тебя, потоптались вокруг и отстали. Но я так не умею!

- Ваше величество! С наследником все в порядке! – послышались голоса, заслоняемые белым мехом. – Он цел и невредим!

- Кто это сделал? – послышался вопрос, на который мне не очень хотелось отвечать. Может быть, потому что я бы на его месте, узнав правду, очень расстроилась. Я вспомнила вчерашнюю рану, поморщилась, представляя, какая это боль. Еще бы! Я бы, наверное, полкомнаты разнесла, всю кровать исцарапала и оставила бы инвалидами половину дворца. И нашли бы меня на шкафу. И это при условии, что я вовсе не умею оборачиваться огромным котиком.

- А вы к каждой служанке приходите и рассказываете ей, как она должна себя вести? – спросила я, чтобы отвлечь его.

Этот вопрос взял его величество за ручку, отвел в тупик и поставил его. Мне делали страшные глаза «коврики», требуя, чтобы я впредь задавала такие вопросы только после того, как составлю завещание.

- Я задал тебе вопрос, и ты на него не ответила, - процедило его величество.

Мне отрицательно мотали головой, показывая, что приличные девушки на такие вопросы не отвечают.