По сравнению с курами яичного типа, куры мясных пород отличаются крупными размерами, компактным телосложением, туловище при этом не приподнято, а остается в горизонтальной плоскости. Ноги гораздо короче, коренастее, костяк плотный, а оперение рыхлое. В отличие от подвижных кур типа леггорнов, куры мясного направления мало передвигаются, отличаются флегматичностью. Яйценоскость у мясных кур небольшая, но при этом великолепно развиты инстинкты насиживания.

На полках магазинов чаще всего лежат мясные продукты от цыплят-бройлеров, которые по своему происхождению восходят к мясной породе кур под названием корниш или мясные корнуэльские куры. Именно корнуэльская порода стала основой для создания многочисленных кроссов и линий.

Менее известны и распространены такие породы кур, как фавероль, лангшан, кохинхин, доркинг, брама. Вообще разновидностей кур мясного направления сейчас насчитывается более 100, не считая многочисленные произведенные от них гибридные породы.

Корниши (рис. 6) ведут родословную от английских бойцовых и местных малайских кур. Корнуэльские куры обладают исключительно мясными качествами, но при этом как порода они не имели широкого распространения до середины ХХ в. из-за низкой яйценосной способности. При огромных размерах самих особей яйца они несли мелкие, цыплята плохо выводились и довольно медленно оперялись. Половое созревание также отодвигалось примерно на 30 – 32-ю неделю, из-за чего породу было нерентабельно использовать в больших промышленных объемах. Но в результате селекционного отбора порода корниш была во многом усовершенствована, и сейчас именно она является основой для выведения многочисленных кроссов и линий.

Рис. 6. Корниш

Самыми популярными на сегодняшний день кроссами являются «Нева-2», «Балтика-4», «Бройлер-6». Последний из перечисленных – результат скрещивания петухов породы корниш с курами мясояичной породы плимутрок. Цыплята-бройлеры к 2 месяцам достигают веса 1,5 – 1,6 кг. При этом они очень популярны, поскольку их белое мясо является великолепным диетическим продуктом, в котором на 20 % больше полезных для организма белков и около 5 – 7 % жира.

Выводимость у корнуэльских кур все так же не на высоте, и лишь 70 % заложенных на инкубацию яиц дают потомство. Цыплята имеют белый окрас пуха и не отличаются в суточном возрасте по полу. Птицы породы корниш могут быть не только белой окраски (это ответвление называют корнуэльская белая), но также черной, желтой и коричневой двухкаемчатой (самая распространенная расцветка).

Яйценоскость современных белых корнишей составляет примерно 100 – 130 яиц в год, при этом яйца крупные, весом более 60 г каждое, и имеют светло-коричневый окрас. Остальные типы корнуэльцев несут около 90 – 110 яиц в год, окраска которых может колебаться в пределах от бурой до темно-крапчатой.

Как и все мясные породы кур, корнуэльская порода обладает спокойным нравом, птицы тяжелые, малоподвижные. Вес взрослого петуха может доходить до 4,8 кг, а живая масса кур составляет примерно 3 – 3,6 кг. К 2-месячному возрасту курочки могут весить почти 1,5 кг, а петушки вырасти до 2 кг. Активная яйцекладка начинается примерно в полугодовалом возрасте.

Эта порода мясных кур была завезена из Франции (город под названием Фавероль), где она была окончательно выведена примерно к середине XIX в. Куры были получены путем скрещивания местных пород (мантские и гудан) с классическими мясными породами кур (темный брама, кохинхин, серебристый доркинг).